College Football, Week 10 – Les Spartans vaincus. Les Bulldogs encore dominants.

College Football, Week 10 – Les Spartans vaincus. Les Bulldogs encore dominants.

Ce premier week-end après l’annonce du classement des Playoffs ne pouvait pas se dérouler dans le calme. Et comme lors des années précédentes, une équipe du top 4 a perdu, et c’est Michigan State qui est la victime. Alabama et Oregon ont également eu chaud, et seuls les Bulldogs ont encore avancé sans trembler.

Purdue refait le coup et fait chuter Michigan State

  • Purdue (6-3) 40 – (3) Michigan State (8-1) 29

C’est la tradition après l’annonce du premier classement pour les playoffs, une équipe du top 4 perd. Souvent, c’est l’équipe classée numéro 4, mais cette fois, ce sont les Spartans, qui étaient numéro 3. Et ils n’ont pas fait semblant, puisqu’ils ont pris une belle claque en encaissant 40 points. Pour la deuxième semaine de suite, la défense a été à la rue, encaissant plus de 500 yards. Les chances de participer aux playoffs sont toujours là pour Michigan State, mais il faudra battre Ohio State et Penn State dans les prochaines semaines. Candidat pour le trophée Heisman, le RB Kenneth Walker III a fait son match, avec 136 yards et 1 touchdown.

Cela est désormais une habitude pour Purdue, qui adore faire chuter les équipes très bien classées. Après s’être offerts Iowa un peu tôt dans la saison, les Boilermakers ont ainsi signé le 17ème succès de leur histoire face à un adversaire classé dans le top 5. Les Spartans n’ont pas eu de réponse pour ralentir le QB Aiden O’Connell, qui lance pour 536 yards et 3 touchdowns. Et que dire du match dominant du WR David Bell, qui attrape 11 passes pour 217 yards et 1 touchdown. Le prochain adversaire de Purdue est Ohio State, qui est classé numéro 5… Les Buckeyes sont prévenus.

Alabama, Oregon et Ohio State ont eu chaud

  • (2) Alabama (8-1) 20 – LSU (4-5) 14
  • Washington (4-5) 16 – (4) Oregon (8-1) 26
  • Nebraska (3-7) 17 – (5) Ohio State (8-1) 26

Il est très rare de voir Alabama être à ce point inefficace au sol. Face à LSU, qui alloue pourtant plus de 200 yards par match en moyenne au sol cette saison, les Crimson Tide n’ont jamais réussi à installer leur jeu de course. Au final, ils affichent 6 yards en 26 tentatives… Bryce Young a fait son match dans les airs, avec 302 yards et 2 touchdown, mais les soucis au sol ont permis aux Tigers d’avoir une chance de gagner ce match. Hélas pour eux, ils n’ont pas réussi à profiter des opportunités dans le 4ème quart-temps.

Match poussif également pour une autre équipe actuellement dans les places qualificatives pour les playoffs : Oregon. Anthony Brown (98 yards, 1 TD – 1 INT) et les Ducks ont souffert face à la défense de Washington, et c’est le RB Travis Dye qui a sauvé la journée avec ses 211 yards (et 1 TD) au sol.

Ça n’a pas été simple non plus pour les Buckeyes, qui ont dû s’employer pour venir à bout de Nebraska, une équipe souvent pénible à jouer de la Big Ten. La défense des Cornhuskers a bien limité le RB Treveyon Henderson (92 yards) et a forcé des erreurs de C.J Stroud (405 yards, 2 TD – 2 INT). Heureusement, le QB a pu compter sur un Jaxon Smith-Njigba en feu. Ce dernier a profité de l’absence de Garrett Wilson pour exploser et termine avec 15 réceptions pour 240 yards et 1 touchdown. Mais Nebraska aurait tout de même pu remporter cette rencontre, sans des ratés au niveau des équipes spéciales (2 field-goals manqués, 1 punt dévissé).

La défense de Georgia continue faire la loi

  • (1) Georgia (9-0) 43 – Missouri (4-5) 6

Encore une démonstration pour les Bulldogs, qui n’ont pas tremblé pour conserver leur bilan parfait. Une fois encore, la défense a été dominante, ne laissant que 2 field-goals à Missouri. Après 9 matchs, Georgia n’a alloué que 59 points (6,5 par match en moyenne), et n’a concédé que 5 touchdowns aux attaques adverses… Cela rend évidemment la tâche plus facile à l’attaque, qui fait en général le job pour éviter les sueurs froides. Le QB Stetson Bennett a encore été bon, avec 255 yards (13/19) et 2 touchdowns.

Encore de nombreuses déconvenues pour les équipes classées

  • North Carolina (5-4) 58 – (9) Wake Forest (8-1) 55
  • TCU (4-5) 30 – (12) Baylor (7-2) 28
  • Arkansas (6-3) 31 – (17) Mississippi State (5-4) 28
  • (18) Kentucky (6-3) 42 – Tennessee (5-4) 45
  • (20) Minnesota (6-3) 6 – Illinois (4-6) 14
  • (23) Fresno State (7-3) 14 – Boise State (5-4) 40

La défense de Wake Forest tenait à un fil depuis de nombreuses semaines maintenant, et ce fil a cédé ce week-end. L’attaque a encore été prolifique, avec notamment 398 yards et 5 touchdowns (2 INT) pour le QB Sam Hartman, mais il a trouvé plus fort que lui en face chez les Tar Heels. Le QB Sam Howell affiche 216 yards et 1 touchdown dans les airs, ainsi que 104 yards et un doublé au sol, et le RB Ty Chandler a dominé avec 213 yards et 4 touchdowns. Invaincus, les Demon Deacons avaient une petite chance d’accrocher les playoffs, et ils devront désormais se concentrer sur la division ACC Atlantic.

D’autres équipes du top 20 se sont fait surprendre ce week-end, souvent dans des matchs accrochés et spectaculaires. C’est le cas de Baylor, qui n’a pas pu contenir les assauts de TCU et de son QB Chandler Morris (461 yards, 2 TD). Peut-être un peu surcoté (17ème avant ce match), Mississippi State s’incline contre Arkansas, malgré un gros match du QB Will Rogers (417 yards, 4 TD – 1 INT).  Autre match spectaculaire, entre Kentucky et Tennessee, avec un beau duel entre Will Levis (372 yards, 3 TD – 1 INT) d’un côté et Hendon Hooker (316 yards, 4 TD) de l’autre, et une victoire finale des Vols.

Texas A&M reste dans le coup

  • (14) Texas A&M (7-2) 20 – (13) Auburn (6-3) 3

Ce choc entre équipes de la SEC a tourné à l’avantage des Aggies, qui se sont reposés sur leur excellente défense. Bo Nix (153 yards, 1 INT), pourtant en bonne forme, et l’attaque des Tigers n’ont jamais réussi à trouver de solution, et Auburn termine avec seulement 226 yards offensifs et 3 petits points marqués. Ce succès permet à Texas A&M de conserver ses chances dans la division West de la SEC. Il faudra évidemment continuer à enchaîner les victoires et espérer un faux pas d’Alabama, mais l’espoir reste présent.

Texas A&M vs Auburn
Très grosse performance de la défense des Aggies (photo : AP)

Florida et Texas touchent le fond

  • South Carolina (5-4) 40 – Florida (4-5) 17
  • Iowa State (6-3) 30 – Texas (4-5) 7

Le bilan passe dans le négatif pour Florida, après une défaite embarrassante à South Carolina, avec 40 points encaissés. Le tout contre une équipe des Gamecocks qui n’est pas formidable cette saison. Dan Muller est de plus en plus critiqué, et il ne serait pas étonnant de voir les Gators mettre fin à la collaboration avant la fin de saison.

Ça va mal aussi pour les Longhorns, qui ont perdu leur 4ème match consécutif, ce qui n’était jamais arrivé sous les deux coachs précédents… Il faut certes laisser du temps à Steve Sarkisian pour construire son équipe, mais on attendait tout de même mieux de la part de Texas cette saison. Les Longhorns n’arrivent pas à conserver un avantage, et la performance de l’attaque ce week-end a été indigente. Avec un bilan de 1-5 face à des universités du Power 5, Texas est clairement surclassé.

Enfin des victoires pour Arizona et UNLV

  • Arizona (1-8) 10 – California (3-6) 3
  • New Mexico (3-6) 17 – UNLV (1-8) 31

Avant cette 10ème journée, seuls deux programmes n’avaient pas encore remporté de match : Arizona et UNLV. Et pour ces deux universités, cela faisait même un long moment qu’il n’y avait pas eu de victoire, depuis 2019 pour être précis. Mais les Wildcats et les Rebels ont gagné ce week-end, mettant fin à des séries de 20 et 14 défaites.

Arizona a bien profité des nombreuses absences au sein de l’effectif de California (à cause du Covid-19). Mais les Wildcats jouaient eux-mêmes avec leur QB numéro 3 du fait des blessures. Ce match a été un long calvaire, avec notamment 0 point marqué, 2 interceptions et 13 punts sur les 40 premières minutes de jeu. Puis après un échange de field-goals, les Wildcats ont réussi à aller chercher un touchdown et la victoire.

UNLV était déjà passé tout proche de la victoire cette saison, notamment après une double prolongation face à Eastern Washington lors de la Week 1, et lors de plusieurs matchs très serrés. Et ce succès est enfin venu face à New Mexico. Les Rebels ont profité des nombreuses pertes de balle adverse pour marquer des points et pour mettre fin à leur série noire.

Les autres résultats importants

  • (6) Cincinnati (9-0) 28 – Tulsa (3-6) 20
  • (7) Michigan (8-1) 29 – Indiana (2-7) 7
  • (10) Notre Dame (8-1) 34 – Navy (2-7) 6
  • West Virginia (4-5) 3 – (11) Oklahoma State (8-1) 24
  • Louisville (4-5) 24 – Clemson (6-3) 30

Les meilleures performances de la semaine

QB

  1. Aidan O’Connell (Purdue) : 40/54, 536 yards, 3 TD
  2. Chandler Morris (TCU) : 29/41, 461 yards, 2 TD
  3. Kenny Pickett (Pitt) : 28/43, 416 yards, 3 TD

RB

  1. Ty Chandler (North Carolina) : 22 courses, 213 yards, 4 TD
  2. DeWayne McBride (UAB) : 14 courses, 210 yards, 4 TD
  3. Travis Dye (Oregon) : 28 courses, 211 yards, 1 TD

WR

  1. Trayvon Rudolph (Northern Illinois) : 14 réceptions, 309 yards, 3 TD
  2. Jahan Dotson (Penn State) : 11 réceptions, 242 yards, 3 TD
  3. Jaxson Smith-Njigba (Ohio State) : 15 réceptions, 240 yards, 1 TD

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