College Football, Week 4 – Les Seminoles et les Buckeyes s’affirment dans la douleur

La 4ème journée du championnat universitaire nous proposait plusieurs affiches entre équipes du top 25. De quoi nous permettre d’en savoir un peu plus sur les vrais prétendants aux playoffs. Grâce à des victoires arrachées sur le fil ou en prolongations, Ohio State et Florida State ont marqué des points. Ça se passe également très bien pour Oregon, qui a calmé la « hype » Colorado, et pour Penn State, qui a sévèrement puni Iowa.

Ohio State s’en sort sur le buzzer

(9) Notre Dame (4-1) 14 – (6) Ohio State (4-0) 17

Après une première mi-temps fermée et parfois brouillonne, Ohio State a frappé en premier avec un touchdown de 61 yards du RB TreVeyon Henderson (104 yards, 1 TD). Mais les Fighting Irish ont réussi à répondre en marquant 2 fois pour prendre les commandes. Menés 14-10 à 90 secondes de la fin, les Buckeyes avaient 65 yards à remonter pour tenter de l’emporter. Ils ont réussi à le faire, puis le QB Kyle McCord (240 yards) a sorti la passe de sa jeune carrière pour trouver Emeka Egbuka sur un long 3rd down, avant que le RB Chip Trayanum se jette dans l’en-but à 1 seconde de la fin.

Cette victoire sur le fil permet à Ohio State de rester invaincu et d’infliger un premier revers à Notre Dame. Sous pression, le coach Ryan Day va pouvoir respirer un peu, en attendant les deux chocs de la Big Ten face à Penn State et Michigan.

Les Fighting Irish sont passés à 1 stop défensif d’une victoire de prestige, qui aurait bien positionné le programme en vue des playoffs. Désormais, Notre Dame n’a plus le droit à l’erreur. Point positif : le calendrier n’est pas très difficile, avec une seule grosse équipe à jouer : USC.

Les Seminoles gagnent enfin à Clemson

Clemson (2-2) 24 – (4) Florida State (4-0) 31

Certes, les Tigers ne sont plus aussi forts qu’il y a quelques saisons, mais ils restent toujours des adversaires à craindre dans la conférence ACC. Les Seminoles le savent bien, puisqu’ils arrivaient dans la « Death Valley » avec une série de 7 défaites consécutives face à Clemson. Une série terminée.

Tout n’a pas été bon, et Florida State a dû aller chercher la victoire en prolongations, mais l’essentiel est un succès qui fait du bien au bilan et au programme en général. Menés de 10 points en 1^ère mi-temps, les Seminoles ont su revenir grâce à quelques stops défensifs et à des belles passes de Jordan Travis (289 yards, 2 TD), notamment pour un Keon Coleman (5 réceptions, 86 yards, 2 TD) encore en grande forme.

Après ce succès, Florida State se positionne clairement comme la meilleure équipe de l’ACC, et l’objectif est plus que jamais de retrouver les playoffs pour la première fois depuis 2014. La direction est toute autre pour Clemson, qui affiche déjà 2 défaites dans la conférence après 4 journées.

Oregon calme la « hype » Colorado

(10) Oregon (4-0) 42 – (19) Colorado (3-1) 6

On ne peut pas enlever le superbe début de saison de Colorado, mais on savait bien que la fête allait se terminer à un moment. Et même si Oregon était assez largement favori pour cette rencontre, le score final est très sévère contre les Buffaloes.

Les limites de Colorado ont été exposées sur ce match, avec une défense qui a pris 6 touchdowns sur les 7 premières possessions des Ducks, et une ligne offensive qui n’a pas tenu le choc. Bien plus en difficulté cette semaine, le QB Shedeur Sanders n’a lancé que pour 159 yards et 1 touchdown.

En face, Bo Nix a livré une superbe performance avec 276 yards et 3 touchdowns (pour 1 interception) à la passe, et 1 autre touchdown au sol. Avec le WR Troy Franklin (8 réceptions, 126 yards, 2 TD), ils ont régulièrement transpercé la défense de Colorado. Et le jeu au sol des Ducks a également dominé avec 240 yards et 3 touchdowns au total.

Il sera intéressant de voir comment Deion Sanders et ses hommes vont réagir après ce premier revers et ce retour brutal sur terre. Surtout que le calendrier des Buffaloes s’annonce très difficile.

L’attaque d’Iowa toujours dans le dur

(7) Penn State (4-0) 31 – (24) Iowa (3-1) 0

On parle souvent de l’inefficacité de l’attaque d’Iowa, et elle a peut-être atteint un point historiquement bas hier face à Penn State. Complètement à côté de la plaque, les Hawkeyes n’ont pas marqué le moindre point pour la première fois depuis 2000, ils n’ont gagné que 76 yards au total, ils n’ont affiché que 1,2 yards par course, ils ont perdu 4 fumbles, et ils ont punté 7 fois…

Et la défense, qui est pourtant très bonne, n’a pas réussi à ralentir une attaque de Penn State mise dans de bonnes conditions et très efficaces. Le QB Drew Allar n’a ainsi pas explosé la feuille de stats, avec seulement 166 yards, mais il a marqué 4 touchdowns. Les Nittany Lions montrent qu’ils sont capables d’être dangereux face à n’importe qui.

Du mieux pour Alabama

(13) Alabama (3-1) 24 – (15) Ole Miss (3-1) 10

Dans la tourmente, les Crimson Tide n’ont rien fait pour rassurer pendant la 1^ère mi-temps de ce match, puisqu’ils étaient menés (7-6) à la pause. De retour au centre de l’attaque, Jalen Milroe a même dû rendre ses fans fous avec une horrible interception dans l’en-but. Puis Alabama s’est repris sur la deuxième partie de match, en prenant le large grâce à une efficacité retrouvée. La défense s’est montrée décisive sur 3rd down (3/14 pour Ole Miss) et avec des pertes de balle forcées aux bons moments. Et Milroe a ensuite joué propre pour finir avec 225 yards (17/21) et 1 touchdown.

Alabama se rassure en gagnant un match important face à un rival de la SEC West. Pour les Rebels de Lane Kiffin, la marche reste trop haute face aux grosses équipes du Power Five.

Tout va bien pour les universités de l’état de Washington

(21) Washington State (4-0) 38 – (14) Oregon State (3-1) 35
(8) Washington (4-0) 59 – California (2-2) 32

Les deux derniers survivants de la Pac-(1)2, Washington State et Oregon State, s’affrontaient ce week-end, et ils nous ont offert un très beau spectacle offensif. Le QB des Cougars, Cameron Ward, a livré un match XXL avec 404 yards et 5 touchdowns au total. Sa connexion avec Josh Kelly a été létale (8 réceptions, 159 yards, 3 TD pour le WR), et Kyle Williams a également brillé (7 réceptions, 174 yards, 1 TD). Après 4 matchs, que des victoires, Ward affiche 1 390 yards et 13 touchdowns pour 0 interception.

Autre attaque qui s’éclate non loin de là, celle de Washington, qui vient de marquer 59 points pour remporter une 4^ème victoire en 4 rencontres. Et là aussi le quarterback brille. Michael Penix a lancé pour 304 yards et 4 touchdowns face à Cal, et il affiche désormais 1 332 yards et 12 touchdowns pour 1 interception sur la saison.

Les Utes toujours aussi solides

(11) Utah (4-0) 14 – (22) UCLA (3-1) 7

Toujours privés de leur QB numéro 1, Cam Rising, les Utes ont parfaitement navigué dans un calendrier difficile sur le mois de septembre, et ils en sortent invaincus. Face à UCLA, un rival sérieux de la Pac-12, Utah s’est mis dans le bon sens avec une pick-6, puis la défense a étouffé l’attaque des Bruins, notamment au sol.

Pour UCLA, c’est une opportunité manquée de rester invaincu avant un mois de septembre qui s’annonce relevé.

Les autres résultats importants de la Week 3

(1) Georgia (4-0) 49 – UAB (1-3) 21
(2) Michigan (4-0) 31 – Rutgers (3-1) 7
Baylor (1-3) 6 – (3) Texas (4-0) 38
Arizona State (1-3) 28 – (5) USC (4-0) 42
Cincinnati (2-2) 6 – Oklahoma (4-0) 20
(12) LSU (3-1) 35 – Arkansas (2-2) 31

Les meilleures performances du week-end

Passing

Cameron Ward (Washington State) : 28/34, 404 yards, 4 TD
Jack Plummer (Louisville) : 18/21, 388 yards, 5 TD
Byrum Brown (South Florida) : 22/29, 435 yards, 2 TD

Rushing

D.J Giddens (Kansas State) : 30 courses, 207 yards, 4 TD
Ismail Mahdi (Texas State) : 21 courses, 216 yards, 2 TD
Peny Boone (Toledo) : 24 courses, 211 yards, 2 TD

Receiving

Bryce Kirtz (Northwestern) : 10 réceptions, 215 yards, 2 TD
Naeim Simmons (South Florida) : 8 réceptions, 272 yards, 1 TD
Lideatrick Griffin (Mississippi State) : 7 réceptions, 256 yards, 1 TD

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