College Football, Week 7 – Michael Penix Jr et Washington, c’est du sérieux

La 7^ème journée de la saison régulière du championnat universitaire nous a offert plusieurs « upsets » dans la deuxième partie du top 25, tandis que le top 5 a connu un week-end tranquille. Mais tous les regards étaient rivés sur la Pac-12, avec notamment le choc entre Washington et Oregon. Et grâce à un Michael Penix Jr encore étincelant, les Huskies se sont placés comme la nouvelle équipe à battre dans la conférence.

Michael Penix Jr nouveau favori pour le trophée Heisman. Caleb Williams coince.

(7) Washington (6-0) 36 – (8) Oregon (5-1) 33
(21) Notre Dame (6-2) 48 – (10) USC (6-1) 20

L’un des chocs du week-end opposait deux programmes de la Pac-12, qui rejoindront la Big Ten l’année prochaine : Washington et Oregon. Les deux équipes figuraient dans le top 10 avant cette rencontre, et le duel a tenu ses promesses. Les Huskies sont passés devant à moins de 2 minutes de la fin grâce à un drive éclair et 2 longues passes de Michael Penix Jr. Cela a tout de même laissé du temps à Bo Nix et aux Ducks pour pouvoir égaliser, mais la tentative de field-goal de 43 yards est passé à côté…

Le duel de quarterbacks a été à la hauteur du rendez-vous, et Michael Penix ressort de cette journée comme le candidat numéro 1 pour le trophée Heisman. Le QB de Washington a sorti un gros match (307 yards, 4 TD – 1 INT), en se montrant décisif dans le « money time » pour battre une équipe du top 10. Le genre de performance qui peut convaincre les votants. En face, Bo Nix a également été bon pour Oregon, avec 337 yards et 2 touchdowns.

L’autre raison qui propulse Penix Jr vers le statut de favori, c’est la contre-performance du principal challenger : Caleb Williams. Le QB des Trojans a coulé avec son équipe face à Notre Dame, et a signé son premier mauvais match de la saison (199 yards, 1 TD – 3 INT). Invaincus jusqu’ici, les Trojans avaient déjà montré quelques signes de fébrilité, notamment face à Arizona. Dominés physiquement par les Fighting Irish, ils ont montré leurs limites. USC n’est à priori pas un prétendant au titre.

Le top 5 assure.

Vanderbilt (2-6) 20 – (1) Georgia (7-0) 37
(2) Michigan (7-0) 52 – Indiana (2-4) 7
Purdue (2-5) 7 – (3) Ohio State (6-0) 41
(4) Florida State (6-0) 41 – Syracuse (4-3) 3

Le haut de classement ne va pas évoluer, car les 4 premières équipes ont toutes fait le boulot, tandis qu’Oklahoma avait une semaine de repos après la victoire de prestige lors du Red River Showdown.

Georgia a certes vu Vanderbilt marquer en premier, mais les Bulldogs ont ensuite pris les choses en main pour mener confortablement à la mi-temps (24-7) et pour gérer en fin de rencontre. Ils ont en revanche vu le TE Brock Bowers sortir sur blessure.

Michigan également a encaissé le premier touchdown contre Indiana, puis les Wolverines ont haussé le ton pour marquer les 52 points suivants. J.J McCarthy a été très propre (14/17, 222 yards, 3 TD) et le RB Blake Corum (52 yards) a marqué un doublé.

Ca a été également très facile pour Ohio State face à Purdue, avec notamment 276 yards et 3 touchdowns pour Kyle McCord, et pour Florida State contre Syracuse, avec un Keon Coleman prolifique et spectaculaire (9 réceptions, 140 yards, 1 TD).

Des « upsets » pour d’autres équipes classées.

Pittsburgh (2-4) 38 – (14) Louisville (6-1) 21
(19) Washington State (4-2) 6 – Arizona (4-3) 44
Oklahoma State (4-2) 39 – (23) Kansas (5-2) 32
(24) Kentucky (5-2) 21 – Missouri (6-1) 38

Si les favoris ont passé cette 7ème journée sans encombre, cela a été plus compliqué pour d’autres programmes classés dans le top 25.

La plus grosse surprise vient de Pittsburgh, où Louisville a perdu son invincibilité contre une équipe des Panthers qui n’avait gagné qu’une seule fois jusqu’ici. Une semaine après avoir surpris Notre Dame, les Cardinals ont été brouillons (3 pertes de balle) et ils se sont fait punir.

Du côté de la Pac-12, Arizona a confirmé les bonnes performances récentes (courtes défaites contre Washington et USC), en étrillant Washington State. Dominants offensivement, avec plus de 500 yards au total, les Wildcats ont pu compter sur un Noah Fifita en forme (342 yards) et sur un jeu au sol efficace (174 yards, 5 TD au total). En face, l’attaque des Cougars a disparu pour la deuxième semaine de suite.

La saison bizarre d’Oklahoma State se poursuit. Complètement hors du coup il y a quelques semaines, après des défaites face à South Alabama et Iowa State, les Cowboys viennent d’enchaîner deux gros succès contre Kansas State et Kansas. Face aux Jayhawks ce week-end, ils ont acquis leur victoire sur la fin en marquant les 15 derniers points. L’attaque d’Oklahoma State a allégrement passé les 500 yards, avec notamment 336 yards et 2 touchdowns pour le QB Alan Bowman, et surtout un match XXL du RB Ollie Gordon II qui a terminé leader de son équipe au sol (168 yards, 1 TD) et dans les airs (116 yards, 1 TD). En face pour Kansas, les 410 yards et 5 touchdowns (2 INT) de Jason Bean n’ont pas suffi.

La 4ème défaite d’une équipe du top 25 face à un adversaire non classé est celle de Kentucky contre Missouri.

Les autres résultats importants de la Week 7

(12) North Carolina (6-0) 41 – (25) Miami (4-2) 31
(15) Oregon State (6-1) 36 – (18) UCLA (4-2) 24
Penn State (6-0) 63 – UMass (1-7) 0
(11) Alabama (6-1) 24 – Arkansas (2-5) 21
(19) Tennessee (5-1) 20 – Texas A&M (4-3) 13
(22) LSU (5-2) 48 – Auburn (3-3) 18
Colorado (4-3) 43 – Stanford (2-4) 46

Les meilleures performances de la semaine

Passing

Graham Mertz (Florida) : 30/48, 423 yards, 3 TD
Ashton Daniels (Stanford) : 27/45, 396 yards, 4 TD
Grayson McCall (Coastal Carolina) : 19/28, 373 yards, 2 TD

Rushing

Ashton Jeanty (Boise State) : 31 courses, 212 yards, 3 TD
Omarion Hampton (North Carolina) : 24 courses, 197 yards, 1 TD
Ollie Gordon (Oklahoma State) : 29 courses, 168 yards, 1 TD

Receiving

Elic Ayomanor (Stanford) : 13 réceptions, 294 yards, 3 TD
Kelly Akharaiyi (UTEP) : 8 réceptions, 223 yards, 2 TD
Ricky Pearsall (Florida) : 10 réceptions, 166 yards, 1 TD

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