Draft NFL 2023 – Présentation des meilleurs prospects au poste de Safety
La classe de Safety laisse un peu à désirer cette année, et nous ne verrons surement pas 3 joueurs sortir dès le 1er tour de la Draft comme en 2022. Brian Branch semble être le prospect le plus intéressant, et la meilleure chance de voir un Safety appelé le 1er jour. Ensuite, il y a quelques profils intéressants à suivre lors du 2ème jour.
Brian Branch
- Université : Alabama
- Ville de naissance : Fayetteville (Georgia)
- Recrutement : 4 étoiles
- Age : 21 ans
Parcours
La carrière de Brian Branch a bien commencé, puisqu’il a fait ses classes au lycée de Sandy Creek, là où le Hall of Famer Calvin Johnson avait lui aussi débuté. Joueurs polyvalent, il évoluait en attaque, en défense et dans les équipes spéciales. Lors de sa dernière année au lycée, il a été élu Meilleur Joueur de l’état de Georgie. Fortement convoité, Branch a finalement décidé de rejoindre Alabama. Il obtient du temps de jeu dès sa première année à Tuscaloosa, en défense, sur le slot, et participe au titre. Après une saison 2021 moins aboutie en couverture, il se reprend en signant une dernière année de grande qualité pour les Crimson Tide.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions |
| 2020 | Alabama | 9 | 27 | 1 |
| 2021 | Alabama | 13 | 55 | 0 |
| 2022 | Alabama | 13 | 90 | 2 |
Points forts
- QI foot. Analyse et voit bien le jeu. Sait lire les routes des receveurs et diagnostiquer les courses.
- Excellent plaqueur, le meilleur de cette classe. Joue plus fort que son physique laisse penser. Peu de plaquages manqués.
- Polyvalent. Expérience sur le slot. Peut même occuper le rôle de safety sentinelle du fait de son explosivité et de ses qualités en couverture.
Zones d’améliorations
- Manque un peu de masse et de taille. Il pourrait se perdre dans le trafic au niveau suivant, et avoir du mal à défendre les TE.
- Expérience limitée sur les postes de Safety.
Résumé
Si son rôle principale semble être sur le slot, Brian Branch possède les qualités pour jouer à différentes positions et devenir une star défensive comme dans le système de Nick Saban à Alabama. Prêt à jouer dès maintenant en NFL, il devrait sortir dès le 1er tour lors de la Draft.
Projection : 1er tour
Antonio Johnson
- Université : Texas A&M
- Ville de naissance : East St Louis (Illinois)
- Recrutement : 4 étoiles
- Age : 21 ans
Parcours
Au lycée de East St Louis, Antonio Johnson jouait receveur en attaque et « defensive back » de l’autre côté du terrain. Prospect 4 étoiles visé par de nombreux programmes prestigieux, il a finalement opté pour Texas A&M. Du fait de blessures au sein de la défense des Aggies, Johnson a plus joué que prévu et a logiquement rencontré quelques difficultés. Mais il a rapidement haussé son niveau de jeu et est devenu un véritable « playmaker » polyvalent lors de ses deux dernières années à College Station. En 2022, il est présent dans l’équipe-type de la conférence SEC malgré 3 matchs manqués à cause d’une blessure.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions |
| 2020 | Texas A&M | 4 | 14 | 0 |
| 2021 | Texas A&M | 12 | 79 | 1 |
| 2022 | Texas A&M | 9 | 71 | 0 |
Points forts
- Explosivité. Sait se désengager rapidement des bloqueurs. Ferme les routes des RB et WR à la vitesse de l’éclair.
- Excellent plaqueur. Assez violent.
- Haut niveau dans la compréhension du jeu. Analyse rapidement.
- Polyvalent. A occupé différents rôles au sein de la défense des Aggies.
Zones d’améliorations
- Moins performant dans la profondeur. Manque de vitesse de pointe dans la durée, et parfois trop agressif.
- Peu de production. 1 seule interception en 3 ans.
Résumé
Comme beaucoup de DB qui sortent du niveau universitaire actuellement, Antonio Johnson est un « playmaker » défensif qui n’a pas réellement de position précise. Ses qualités lui permettent néanmoins d’occuper différents rôles au sein d’une défense, et il sera particulièrement dangereux plus près de ses linebackers.
Projection : 2ème tour
Jordan Battle
- Université : Alabama
- Ville de naissance : Fort Lauderdale (Florida)
- Recrutement : 4 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
Formé au prestigieux lycée de St Thomas Aquinas en Florida, Jordan Battle était un prospect 4 étoiles très prisé. Initialement, il avait décidé de jouer pour Ohio State, mais il a finalement décidé de partir pour Alabama après le départ du coach Urban Meyer. Déjà bien présent dans la rotation des Crimson Tide lors de sa première saison, il devient titulaire l’année suivante et conserve un niveau élevé tout au long de sa carrière universitaire. Au total, il aura joué plus de 3 000 snaps au sein de la défense de Nick Saban.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions |
| 2019 | Alabama | 12 | 30 | 1 |
| 2020 | Alabama | 12 | 66 | 1 |
| 2021 | Alabama | 15 | 85 | 3 |
| 2022 | Alabama | 13 | 71 | 1 |
Points forts
- Expérience. 4 saisons avec Alabama et plus de 3 000 snaps joués sur plusieurs positions.
- Mouvements fluides en couverture. Changements de direction maîtrisés.
- Plaqueur physique.
Zones d’améliorations
- Même s’il est un bon plaqueur, il doit faire attention à certains angles d’attaque. Mériterait d’être plus régulier.
- Plus de difficultés en couverture individuelle. Manque de vitesse de pointe.
Résumé
Son expérience dans une équipe comme Alabama est évidemment le testament de son niveau de jeu, et il arrive en NFL prêt à aider une défense. Plutôt polyvalent, il devrait tout de même s’épanouir principalement comme Strong Safety capable de gérer en couverture. S’il parvient à travailler sur ses points faibles, Jordan Battle peut devenir un très bon safety au niveau supérieur.
Projection : Début du 3ème tour
Sydney Brown
- Université : Illinois
- Ville de naissance : London (Ontario, Canada)
- Recrutement : 3 étoiles
- Age : 23 ans
Parcours
Né au Canada et fils d’un ancien joueur de CFL, Sydney Brown a déménagé en Floride pour faire ses classes. Au lycée St Stephen Episcopal, il s’illustre comme footballeur mais aussi comme sprinter avec des finales régionales en 400 mètres et sur les relais 4×100 et 4×400. Prospect 3 étoiles, il part ensuite pour l’Illinois pour continuer sa carrière sur les terrains de foot US. Avec les Fighting Illini, il obtient rapidement du temps de jeu et s’installe comme un pilier de la défense pendant 5 saisons. Et il a gardé le meilleur pour la fin, en étant excellent pour l’une des meilleures défenses du pays en 2022, avec notamment 6 interceptions. De quoi apparaître dans l’équipe-type de la conférence Big Ten.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions |
| 2018 | Illinois | 9 | 55 | 1 |
| 2019 | Illinois | 11 | 88 | 3 |
| 2020 | Illinois | 6 | 36 | 0 |
| 2021 | Illinois | 12 | 81 | 0 |
| 2022 | Illinois | 12 | 60 | 6 |
Points forts
- Superbe athlète. Passé de sprinter se note dans la fluidité et la vitesse de ses déplacements.
- Bons instincts. Sait repérer la balle et réagir vite. 10 interceptions au niveau universitaire, dont 6 en 2022.
- Grosse expérience come « box safety ».
Zones d’améliorations
- Lacunes en couverture individuelle, surtout dans la profondeur.
- Un peu petit pour couvrir les tight-ends.
- Des soucis de plaquages manqués.
Résumé
Sydney Brown est l’un des meilleurs athlètes de cette classe, et il va attirer par sa vitesse et son explosivité. Même s’il sera un peu petit pour certains recruteurs, il a montré en 2022 qu’il possédait des qualités indéniables en couverture. Un rôle de backup, plus proche de la ligne reste le plus réaliste en début de carrière.
Projection : 3ème tour
J.L Skinner
- Université : Boise State
- Ville de naissance : San Diego (California)
- Recrutement : 3 étoiles
- Age : 21 ans
Parcours
Originaire du sud de la Californie, J.L Skinner fait sensation au lycée de Point Loma. Car en plus de briller dans l’équipe de football américain, il s’illustre dans d’autres sports comme l’athlétisme et le basketball. Noté 3 étoiles dans le premier sport, il décide de rejoindre Boise State. Peu utilisé lors de sa première année avec les Broncos, il devient titulaire en 2020 et le restera jusqu’au bout de sa carrière universitaire. Progressivement, il s’impose comme l’un des meilleurs Safety de la conférence Mountain West, et est présent dans l’équipe-type en 2022.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions |
| 2019 | Boise State | 8 | 14 | 0 |
| 2020 | Boise State | 6 | 37 | 1 |
| 2021 | Boise State | 12 | 92 | 2 |
| 2022 | Boise State | 12 | 65 | 4 |
Points forts
- Bonne gestion des espaces. Réagit rapidement et ferme les brèches. Grande envergure qui lui permet d’être un plaqueur efficace.
- Compétiteur. Joueur intense, qui va au bout de ses actions. Veut forcer des pertes de balle.
Zones d’améliorations
- Longiligne, manque de masse et de puissance. Peut être un soucis pour encaisser les blocks de receveurs massifs et de tight-ends au niveau supérieur.
- Manque de vitesse et de fluidité pour rester en couverture individuelle derrière.
Résumé
Skinner devrait rapidement être un défenseur utile sur le slot, et il faudra voir si son développement lui permet d’être plus polyvalent au niveau supérieur. Joueur instinctif et intense, il doit prendre en masse pour tenir le choc face aux gabarits NFL.
Projection : 3ème tour
Jammie Robinson
- Université : Florida State
- Ville de naissance : Cordele (Georgia)
- Recrutement : 3 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
Noté 3 étoiles à la sortie du lycée, Jammie Robinson reçoit de nombreuses propositions pour jouer au niveau universitaire. Son choix se porte finalement sur South Carolina, où il joue beaucoup dès sa première année. Très bon pendant ses deux saisons avec les Gamecocks, il décide de partir pour Florida State en 2021. Il s’intègre rapidement au sein de la défense des Seminoles et augmente encore sa production lors de ses deux dernières années universitaires.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions |
| 2019 | South Carolina | 12 | 62 | 1 |
| 2020 | South Carolina | 10 | 73 | 1 |
| 2021 | Florida State | 12 | 84 | 4 |
| 2022 | Florida State | 13 | 99 | 1 |
Points forts
- Excellent plaqueur. Prolifique. Ne craint pas le contact et termine ses actions. Compétiteur.
- Expérience et polyvalence. Temps de jeu conséquent avec South Carolina puis Florida State. Aligné un peu partout avec les Seminoles (FS, SS, slot, LB).
- Plutôt à l’aise en couverture individuelle. Vitesse adéquate et QI foot élevé.
Zones d’améliorations
- Assez « light » physiquement. Petits bras qui réduisent son allonge. Peut avoir du mal à défendre des tight-ends plus puissants ou à contester des receveurs plus grand.
- Parfois trop agressif. Peut manquer des actions et se retrouver hors du coup.
Résumé
Joueur expérimenté et polyvalent, Jammie Robinson est un prospect solide au poste de Safety. Plaqueur de qualité et globalement à l’aise en couverture, il pourra aider une défense de différentes façon. S’il parvient à bien développer son jeu au niveau supérieur, il peut devenir un titulaire à terme.
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