Draft NFL 2023 – Présentation des meilleurs prospects au poste de tight-end
La position de TE n’est pas vu comme « premium », et cela devrait faire baisser la cote globale. Mais cette classe 2023 est l’une des plus prometteuses depuis longtemps. Plusieurs joueurs semblent avoir les qualités pour s’inviter au 1er tour, et de nombreux titulaires potentiels peuvent être trouvés lors des deux premiers jours de la Draft.
Michael Mayer
- Université : Notre Dame
- Ville de naissance : Independence (Kentucky)
- Recrutement : 5 étoiles
- Age : 21 ans
Parcours
Initialement, Michael Mayer ne visait pas une bourse pour le football américain mais pour le basketball. Mais alors qu’il était au lycée de Convington, dans le Kentucky, son frère, qui jouait QB, l’a convaincu de rejoindre l’équipe. Et ça été la révélation, avec une distinction de Joueur de l’année, un titre régional, et une invitation au fameux All-America Bowl. Et dès son début de carrière universitaire à Notre Dame, il domine. Il devient rapidement le TE le plus prolifique pour les Irish, et il mène l’équipe en réceptions 3 ans de suite. En 2021 et 2022, il bat des records de l’université en touchdowns pour un TE (7 puis 9). Mayer a quitté Notre Dame comme leader historique en réceptions, yards et touchdowns à la position.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2020 | Notre Dame | 12 | 42 | 450 | 2 |
| 2021 | Notre Dame | 12 | 71 | 840 | 7 |
| 2022 | Notre Dame | 12 | 67 | 809 | 9 |
Points forts
- Excellent receveur. Bonnes mains, même sur les réceptions contestées. Menace en redzone.
- Surement le meilleur bloqueur de cette classe sur les phases au sol. Déterminé et violent.
- Suffisamment explosif pour se démarquer. Peut produire des yards après la réception grâce à son physique.
Zones d’améliorations
- Vitesse de pointe limitée. Pas une véritable menace dans le jeu purement vertical.
- Ne gagnera pas autant en NFL en utilisant que son physique.
Résumé
Michael Mayer est un excellent prospect au poste de tight-end, avec un profil athlétique et complet. Sa meilleure utilisation sera surement plus à l’intérieur, où il sera compliqué à défendre, que sur l’extérieur car sa vitesse est son point faible. Ses qualités de bloqueur et son tempérament vont également plaire. Il pourrait pâtir d’une position qui n’est pas la plus valorisé, mais son talent est digne d’un 1er tour de Draft.
Projection : Fin du 1er tour
Dalton Kincaid
- Université : Utah
- Ville de naissance : Las Vegas (Nevada)
- Recrutement : 1 étoile
- Age : 23 ans
Parcours
Vainqueur d’un titre national en basketball, Dalton Kincaid n’a joué qu’une seule saison de football américain au lycée. Peu visible et donc peu recruté, il s’engage avec l’université de San Diego en 2018 pour y jouer tight-end. Il y démontre un beau potentiel, et Utah lui propose de venir en 2020. Avec les Utes, il lui faut 1 an pour faire la transition, et il devient ensuite une arme clé de l’attaque. Très bon en 2021, il hausse encore son niveau de jeu l’année suivante et termine leader de son équipe dans les airs, ce qui lui vaut une présence dans l’équipe-type de la conférence Pac-12.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2018 | San Diego | 24 | 374 | 11 | |
| 2019 | San Diego | 44 | 835 | 8 | |
| 2020 | Utah | 1 | 1 | 14 | 0 |
| 2021 | Utah | 13 | 36 | 510 | 8 |
| 2022 | Utah | 12 | 70 | 890 | 8 |
Points forts
- Receveur naturel. Il a des mains sûres et une amplitude de réception très large. Il est capable de se démarquer et de s’ajuster aux passes.
- Fluide et rapide. Il peut sa démarquer dès le snap et dans la durée face aux safeties.
Zones d’améliorations
- Un peu light physiquement pour un TE de NFL. Peut souffrir comme bloqueur au niveau supérieur.
Résumé
Meilleur pur receveur de cette classe de tight-end, Dalton Kincaid sera drafté tôt pour cette qualité. Car il ne présente pas autant d’attrait comme bloqueur du fait d’un physique « light » pour un TE. Il ne jouera ainsi pas sur les 3 « downs » au niveau supérieur, mais peut devenir une arme polyvalente de choix pour une attaque créative.
Projection : Fin du 1er tour
Darnell Washington
- Université : Georgia
- Ville de naissance : Las Vegas (Nevada)
- Recrutement : 5 étoiles
- Age : 21 ans
Parcours
Prospect 5 étoiles et dans le top 25 du pays à la sortie du lycée, Darnell Washington était convoité par beaucoup de gros programme. Il faut dire qu’en plus de son physique imposant, il brillait sur les terrains de football en jouant des deux côtés (tight-end et pass-rusher) et sur les parquets (11 points, 12 rebonds de moyenne). Au niveau universitaire, il décide de jouer avec Georgia. Avec les Bulldogs, il est principalement utilisé comme bloqueur, et participe de temps en temps au jeu de passes, surtout lors de sa dernière saison. Il a évidemment participé aux deux titres nationaux remporté par l’université en 2021 et 2022.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2020 | Georgia | 4 | 7 | 166 | 0 |
| 2021 | Georgia | 8 | 10 | 154 | 1 |
| 2022 | Georgia | 15 | 28 | 454 | 2 |
Points forts
- Physique impressionnant. Très grand, très sec. Combo explosivité – puissance inédit pour un joueur de ce gabarit.
- Ultra solide comme bloqueur, sur toutes les phases. Force naturelle. Peut tenir en 1 contre 1 face à des DL.
- Potentiel comme receveur. Envergure énorme. Mains sûres. Peut créer des yards après contact.
Zones d’améliorations
- Peu utilisé dans le jeu aérien par Georgia (seulement 45 réceptions en carrière). Arbre de routes pauvre.
- Vitesse de pointe limitée. Plus compliqué de se démarquer dans le jeu vertical.
Résumé
Physiquement, Darnell Washington ne ferait pas tâche dans une équipe NFL, et c’est évidemment son principal atout. Présence intimidante et excellent bloqueur, il est néanmoins en manque de références dans le jeu de passes. Son potentiel intrigue, son physique attire, et même s’il est difficile de projeter son rôle au niveau supérieur, il pourrait avoir des admirateurs tôt lors de cette Draft.
Projection : Fin du 1er tour. Début du 2ème.
Luke Musgrave
- Université : Oregon State
- Ville de naissance : Bend (Oregon)
- Recrutement : 3 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
Prospect 3 étoiles à la sortie du lycée, Luke Musgrave s’est fait remarquer en jouant plusieurs postes (WR, TE, DE). Et il s’illustrait également dans d’autres sports, comme le Lacrosse, l’athlétisme et le ski. Pour la suite de sa carrière, son choix se porte sur Oregon State. En 4 ans chez les Beavers, il n’a que trop rarement pu montrer ses qualités, du fait du Covid-19 puis d’une blessure au genou lors de sa dernière saison. Mais il a tout de même affiché de belles promesses lorsqu’il a pu jouer, ce qui a suffi à intéresser les franchises NFL. A noter qu’il est le neveu de Bill Musgrave, actuellement dans le staff des Browns et QB en NFL dans les années 90.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2019 | Oregon State | 2 | 2 | 18 | 0 |
| 2020 | Oregon State | 6 | 12 | 142 | 0 |
| 2021 | Oregon State | 10 | 22 | 304 | 1 |
| 2022 | Oregon State | 2 | 11 | 169 | 1 |
Points forts
- Combo taille – vitesse particulièrement intéressant. Il peut dominer à l’intérieur et se démarquer dans la profondeur. Difficile à défendre.
- Danger en redzone. Mains sûres, contrôle de son corps, et capacité pour trouver les espaces.
Zones d’améliorations
- Des progrès à faire comme bloqueur, notamment dans l’utilisation du bas du corps. Manque de puissance.
- Manque de répétitions, qui se traduit par un arbre de routes limité et une exécution approximative.
Résumé
A ce jour, Luke Musgrave n’est pas un joueur complet. Son manque de répétitions, notamment lié à une blessure au genou en 2022, peut effrayer certaines franchises qui l’ont peu suivi. Mais ceux qui l’ont vu jouer savent qu’il possède un gros potentiel, et qu’il est surement l’un des meilleurs receveurs de cette classe.
Projection : 2ème tour
Sam LaPorta
- Université : Iowa
- Ville de naissance : Highland (Illinois)
- Recrutement : 3 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
Receveur et “defensive back” au lycée, Sam LaPorta pratique également le basketball et l’athlétisme. Noté 3 étoiles en football américain, il fait le choix de rejoindre Iowa pour y occuper le poste de tight-end. Les Hawkeyes se sont fait un nom dans la formation des TE, puisqu’ils ont sorti des joueurs comme George Kittle, T.J Hockenson ou Noah Fant récemment. Déjà un peu utilisé dans le jeu offensif d’Iowa lors de sa première saison, LaPorta va ensuite devenir l’arme numéro 1, et mener l’équipe en réceptions lors des 3 années suivantes.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2019 | Iowa | 6 | 15 | 188 | 0 |
| 2020 | Iowa | 8 | 27 | 271 | 1 |
| 2021 | Iowa | 14 | 53 | 670 | 3 |
| 2022 | Iowa | 12 | 58 | 657 | 1 |
Points forts
- Leader offensif au niveau universitaire. Receveur numéro 1 qui a été aligné comme pur TE mais aussi comme WR. Arbre de routes développé.
- Yards après contact (YAC). Il casse des plaquages et se bat pour gagner plus de yards.
Zones d’améliorations
- Pas le meilleur bloqueur à la position.
- Taux de réceptions assez bas sur les passes contestées.
Résumé
Ses lacunes comme bloqueur vont l’empêcher d’avoir un rôle permanent au sein d’une attaque NFL, mais LaPorta possède des qualités claires comme receveurs. Une équipe qui passe beaucoup la balle et utilise souvent 2 TE peut se servir de lui pour créer des « mismatch » et pour faire des différences.
Projection : 3ème tour
Tucker Kraft
- Université : South Dakota State
- Ville de naissance : Timber Lake (South Dakota)
- Recrutement : Non recruté
- Age : 22 ans
Parcours
Véritable joueur à tout faire au lycée de Timber Lake, Tucker Kraft jouait running-back (1 405 yards, 24 TD lors de sa dernière année), linebacker et punter. Mais malgré ses performances sur les 3 phases du jeu, il n’est pas entré dans les radars des recruteurs majeurs. Il a ainsi décidé de rester local et a rejoint South Dakota State. Après une première année d’observation, il a commencé à avoir un peu de temps de jeu en 2020, mais c’est en 2021 qu’il a véritablement explosé avec 65 réceptions et 773 yards. Parti sur les mêmes bases lors de sa dernière saison, il a été ralenti par une blessure. Il espère maintenant suivre les pas d’un autre TE des Jackrabbits : Dallas Goedert.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2019 | South Dakota State | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2020 | South Dakota State | 7 | 7 | 90 | 0 |
| 2021 | South Dakota State | 15 | 65 | 773 | 6 |
| 2022 | South Dakota State | 9 | 27 | 348 | 3 |
Points forts
- Athlète fluide pour sa taille. Des airs de grand WR. Changements de direction faciles. Peut être aligné un peu partout.
- Aime jouer physique, que ce soit avec le ballon pour tenter de gagner des yards après contact, ou sur les blocks où il ne se défile pas.
Zones d’améliorations
- Technique à travailler pour être un bloqueur plus régulier et efficace.
- Vitesse de pointe limitée. Ne prendra pas le dessus sur les DB comme ça.
- Attention aux ballons relâchés (drops).
Résumé
Le fait d’avoir joué pour un programme FCS ne devrait pas être un gros problème, même si Tucker Kraft doit clairement se polir techniquement et physiquement pour se faire une place au niveau suivant. Ses qualités naturelles peuvent lui permettre de rapidement devenir une arme dangereuse dans le trafic.
Projection : 3ème tour
Luke Schoonmaker
- Université : Michigan
- Ville de naissance : New Haven (Connecticut)
- Recrutement : 3 étoiles
- Age : 24 ans
Parcours
Comme beaucoup de TE moderne, Luke Schoonmaker jouait à plusieurs sports au lycée, puisqu’il était dans l’équipe de baseball en plus de celle de football américain. Et au niveau du foot US, il occupait plusieurs position : QB, WR/TE et CB… Noté 3 étoiles, il opte pour l’université du Michigan. Lors de ses 3 premières années avec les Wolverines, il ne joue presque pas et n’a surtout aucun impact comme receveur. On commence à le voir un petit peu en 2021, notamment en redzone, puis il devient enfin un joueur important lors de sa dernière année.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2019 | Michigan | 2 | 2 | 54 | 1 |
| 2020 | Michigan | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2021 | Michigan | 9 | 17 | 165 | 3 |
| 2022 | Michigan | 12 | 35 | 418 | 3 |
Points forts
- Rapide pour sa taille, ce qui peut poser des soucis aux linebackers et faire de lui une menace dans le jeu vertical.
- Volonté comme bloqueur. Montre de l’énergie et fait globalement le boulot. Mentalité de compétiteur.
- Sait exploiter les trous en couverture et proposer des solutions à son QB. Routes précises.
Zones d’améliorations
- Manque de puissance global dans son jeu. Difficulté lors des réceptions contestées. Peu de yards après contact.
- Prospect assez âgé. Il aura 25 ans lors de sa saison rookie. Malgré ça, 1 seule saison productive au niveau universitaire.
Résumé
Découverte un peu surprise pour Michigan en 2022, Luke Schoonmaker a montré de nombreuses qualités sur le tard. TE complet, il peut clairement avoir une meilleure carrière en NFL qu’au niveau universitaire. Son meilleur rôle à court terme semble être dans une attaque plus verticale, qui peut aussi lui demander de bloquer si besoin.
Projection : 3ème tour
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