Draft NFL 2024 – Les meilleurs prospects au poste de Cornerback
Draft intéressante pour se renforcer au poste de cornerback. Dès le premier tour, des joueurs au potentiel de titulaires devraient sortir régulièrement, avec Terrion Arnold et Quinyon Mitchell en tête d’affiche. Ensuite, la profondeur n’est pas forcément incroyable, mais il sera possible de trouver de la qualité, notamment pour les équipes qui cherchent des CB sur le slot.
Terrion Arnold
- Université : Alabama
- Ville de naissance : Tallahassee (Florida)
- Recrutement : 4 ou 5 étoiles
Parcours
Né en Floride, Terrion Arnold jouait au basket, son premier amour, et au foot US au lycée John Paul II de Tallahassee. Sur les terrains de football, il évoluait aux postes de receveur en attaque et de safety en défense. Noté 4 ou 5 étoiles selon les sources, il choisit Alabama pour son cursus universitaire. Chez les Crimson Tide, il se concentre sur le football américain, et après une année d’observation, il intègre l’effectif d’Alabama. Il débute au poste de safety, mais devient vite un cornerback dans le système de Nick Saban. Sa saison 2022 est prometteuse, et son talent se confirme l’année dernière avec des performances de haut vol. En fin de saison, il apparaît dans l’équipe-type de la conférence SEC et est All-American.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Passes déviées |
| 2021 | Alabama | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2022 | Alabama | 11 | 45 | 1 | 8 |
| 2023 | Alabama | 14 | 63 | 5 | 12 |
Points forts
- Athlète explosif. Vitesse de pointe et jeu de jambes pour suivre les receveurs de NFL.
- QI foot et instinct. Joue constamment la balle et sa production suit.
- Ne se cache pas sur les phases au sol.
- Capable de jouer sur l’extérieur mais aussi sur le slot.
Zones d’amélioration
- Moins souverain en couverture de zone. A tendance à laisser un peu trop d’espaces à ses receveurs.
- Parfois trop agressif. Attention aux pénalités.
Résumé
Arnold est moins régulier que son ancien coéquipier Kool-Aid McKinstry, mais son talent est supérieur. Athlète supérieur, défenseur polyvalent, il peut devenir un CB de haut niveau en NFL s’il corrige ses petits défauts. Ses traits et ses qualités en couverture font de lui l’un des meilleurs prospects à ce poste cette année.
Projection : top 20
Quinyon Mitchell
- Université : Toledo
- Ville de naissance : Williston (Florida)
- Recrutement : 3 étoiles
Parcours
Athlète multi-sports au lycée, Quinyon Mitchell jouait au basket et pratiquait l’athlétisme en plus du football américain. Dans ce dernier sport, il jouait cornerback en défense et running-back en attaque. Malgré ce pédigrée sportif, il n’obtient qu’une note de 3 étoiles et ne reçoit pas d’offres de la part des grandes universités. Il s’engage alors pour Toledo, où il va forger sa légende. En 2020, il ne joue quasiment pas, et commence à montrer son talent l’année suivante. Puis en 2022, Mitchell explose. Il s’illustre notamment lors d’un match face à Northern Illinois, en signant 4 interceptions dont 2 pick-6. Et en fin de saison, il est numéro 2 du pays avec 19 passes déviées. De nouveau dominant lors de sa dernière année, il ajoute 18 passes déviées et termine sa carrière chez les Rockets avec un record (46).
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Passes déviées |
| 2020 | Toledo | 4 | 7 | 0 | 0 |
| 2021 | Toledo | 12 | 34 | 0 | 8 |
| 2022 | Toledo | 14 | 41 | 5 | 19 |
| 2023 | Toledo | 13 | 41 | 1 | 18 |
Points forts
- Athlète explosif. Vitesse. Il ferme très vite les espaces.
- Vision du jeu, instincts et anticipation en couverture de zone. Aucun joueur n’a dévié plus de passes que lui lors des deux dernières années.
- Bon plaqueur sur les WR.
Zones d’amélioration
- Moins fluide lorsqu’il défend en marche arrière.
- Manque d’expérience en « press coverage ». Timing irrégulier.
Résumé
Si certains recruteurs n’étaient pas encore convaincus par le talent de Quinyon Mitchell, ses prestations lors du Senior Bowl l’ont confirmé, car il était le meilleur CB sur le terrain durant la semaine. Il doit encore peaufiner sa technique, mais il a le potentiel pour être un défenseur dangereux dans n’importe quel système et dans divers alignements. Son explosivité et sa production font de lui un joueur contre qui il est risqué de lancer la balle.
Projection : top 20
Nate Wiggins
- Université : Clemson
- Ville de naissance : Atlanta (Georgia)
- Recrutement : 4 étoiles
Parcours
Receveur et cornerback au lycée, Nate Wiggins est un prospect 4 étoiles qui a principalement été recruté en défense. Classé CB numéro 7 du pays en 2021, il décide d’abord de rejoindre LSU, avant de changer pour Clemson au dernier moment. Lorsqu’il arrive sur le campus de Clemson, son manque de maturité conduit à quelques soucis extra-sportif. Mais lorsqu’il reçoit la confiance de ses coachs lors de sa deuxième année, il répond présent sur le terrain et en dehors. Il conclut sa saison avec une pick-6 de 98 yards lors de la finale de conférence ACC, remportée par les Tigers. Et en 2023, il confirme avec une nouvelle année très solide, a l’issue de laquelle il apparaît dans l’équipe-type de la conférence ACC.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Passes déviées |
| 2021 | Clemson | 4 | 2 | 0 | 2 |
| 2022 | Clemson | 13 | 29 | 1 | 13 |
| 2023 | Clemson | 10 | 29 | 2 | 6 |
Points forts
- Explosif et très rapide. 4,28 secondes sur le 40 yards dash du NFL Combine. Ferme les espaces en un éclair et peut suivre n’importe qui.
- Taille et allonge. A l’aise en « press coverage » et pour contester les ballons.
- QI football et instincts. Bonne discipline des yeux, analyse du développement des actions.
Zones d’amélioration
- Léger. Manque de masse et de puissance qui se note surtout sur les phases au sol ou en « press coverage » face à des WR massif.
- Parfois en difficulté sur les changements de direction.
Résumé
Le seul vrai défaut de Nate Wiggins est son physique, un peu « light » et qui peut conduire à quelques difficultés en NFL. Mais sa taille, son allonge et sa vitesse compense largement, si bien qu’il semble capable de rapidement avoir un impact au sein d’une défense de l’élite. Athlétique et compétitif, il a les traits recherchés pour un CB numéro 1. Wiggins semble avoir ce qu’il faut pour suivre les pas d’un autre joueur de Clemson, A.J Terrell, qui est devenu All-Pro.
Projection : 1er tour
Cooper DeJean
- Université : Iowa
- Ville de naissance : Sioux Falls (South Dakota)
- Recrutement : 3-4 étoiles
Parcours
Né dans le South Dakota, Cooper DeJean a ensuite fait ses classes à Ida Grove dans l’Iowa. Au lycée, il a établi de nombreux records, en jouant QB et DB. Lors de sa dernière année, il a ainsi affiché 3 447 yards et 35 touchdowns à la passe, ainsi que 1 235 yards et 24 touchdowns au sol. En plus du football américain, DeJean jouait au basket – il est ainsi numéro 2 dans l’Iowa en points marqués au lycée (1 832), derrière un certains T.J Hockenson (TE, Minnesota Vikings) – et pratiquait le sprint (11,16 secondes au 100m) et le saut en longueur (champion de l’Iowa). Malgré ce CV sportif impressionnant, il n’a pas reçu beaucoup d’offres. Il aurait pu aller jouer quarterback pour South Dakota State, mais a décidé de jouer en défense pour Iowa.
Lors de sa première saison avec les Hawkeyes, il joue principalement dans les équipes-spéciales. Puis il explose en 2022, avec 13 titularisations et de très belles stats. Il s’illustre notamment avec 75 plaquages et 5 interceptions dont 3 pick-6. Sa dernière saison fait plus que confirmer son talent, puisque DeJean est All-American à l’unanimité, et il remporte les trophées de Meilleur DB et de Meilleur Spécialiste des Retours.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Passes déviées |
| 2021 | Iowa | 7 | 4 | 0 | 0 |
| 2022 | Iowa | 13 | 75 | 5 | 8 |
| 2023 | Iowa | 10 | 41 | 2 | 5 |
Points forts
- Mix de taille et densité rare pour un CB. Cela lui permet d’être polyvalent. Expérience comme CB et SS.
- QI football, instincts. Voit bien le jeu.
- Excellent sur le jeu au sol.
- Atout dans les équipes-spéciales. Très bon sur les retours.
Zones d’amélioration
- Peu d’expérience en « press coverage ».
- Son physique gène parfois sa fluidité.
- Blessure à la jambe mi-novembre. Questions classiques sur un retour à 100%.
Résumé
Cooper DeJean est un profil particulier, et très polyvalent – peut-être trop. Il pourra occuper différents postes, comme cornerback ou safety, et au minimum être impactant dans les équipes-spéciales au début de sa carrière. S’il revient à 100%, son potentiel est haut.
Projection : 1er tour
Kool-Aid McKinstry
- Université : Alabama
- Ville de naissance : Birmingham (Alabama)
- Recrutement : 4-5 étoiles
Parcours
Ga’Quincy McKinstry est plus connu sous le nom de « Kool-Aid » McKinstry aujourd’hui, surnom donné par sa grand-mère car son sourire lui rappelait celui sur l’emballage des boissons. Au-delà de son nom original, McKinstry s’est fait une belle réputation sur les terrains de football, où il dominait au lycée. DB et WR, il a reçu diverses distinctions lors de sa dernière année : Mr Football de l’Alabama et Meilleur Défenseur du pays par USA Today. Prospect 5 étoiles pour la plupart des sources, il décide de poursuivre sa carrière de joueur dans son état et rejoint les Crimson Tide.
Aligné d’entrée par Nick Saban et son staff, McKinstry a un impact dès sa première saison, puis devient titulaire en 2022 et 2023. En plus de ses responsabilités comme CB, il assure les retours de punts des Crimson Tide. L’ascension de Terrion Arnold lui a fait de l’ombre l’année dernière, mais il est resté un excellent défenseur.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Passes déviées |
| 2021 | Alabama | 15 | 26 | 1 | 1 |
| 2022 | Alabama | 13 | 35 | 1 | 15 |
| 2023 | Alabama | 14 | 32 | 0 | 7 |
Points forts
- Joueur intelligent. Leader vocal dans la défense de Nick Saban.
- Défenseur fluide et équilibré. Se retrouve rarement hors de position.
- Allonge et physique pour tenir et gêner les WR en « press coverage ».
- Valeur ajoutée sur les retours de punts.
Zones d’amélioration
- Plus explosif que rapide.
- Parfois en difficulté face à des WR très physiques.
- Manque d’agressivité lorsqu’il joue la balle.
Résumé
McKinstry n’est pas l’athlète le plus impressionnant parmi les CB de cette cuvée 2024, mais il est un défenseur naturel, sérieux et intelligent. Tout comme plus tôt dans sa carrière, il ne serait pas étonnant de le voir se muer en leader au sein d’une défense NFL. En début de carrière, il sera également un atout sur les retours de punts, ce qui est un point bonus.
Projection : 1er tour
Ennis Rakestraw Jr
- Université : Missouri
- Ville de naissance : Dallas (Texas)
- Recrutement : 3 étoiles
Parcours
Né à Dallas, Ennis Rakestraw Jr était un prospect 3 étoiles à la sortie du lycée de Duncanville. Pour poursuivre sa carrière au niveau universitaire, il a choisi de rejoindre l’université du Missouri. Il est titulaire lors de sa première saison avec les Tigers. Très attendu en 2021, il se blesse sérieusement au genou après seulement 4 matchs, et ne rejoue pas de l’année. Mais il a su revenir au top, pour finalement exploser en 2022 et confirmer en 2023. Avec Kris Abrams-Draine, il formait l’un des meilleurs duos de CB du championnat.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Passes déviées |
| 2020 | Missouri | 9 | 24 | 0 | 6 |
| 2021 | Missouri | 4 | 13 | 0 | 2 |
| 2022 | Missouri | 13 | 35 | 1 | 12 |
| 2023 | Missouri | 9 | 35 | 0 | 4 |
Points forts
- QI football et instincts. Comprends très bien le jeu, anticipe et réagit vite. Communique beaucoup avant le snap.
- Qualités supérieures en couverture individuelle. Physique et technique pour suivre et gêner les WR.
- Rapide et fluide sur les changements de direction. Contrôle très bien son corps.
- Pas le joueur le plus imposant mais aime aller au contact sur les phases au sol.
Zones d’amélioration
- Moins à l’aise en couverture de zone. Parfois un peu perdu.
- Attention aux mains accrocheuses, qui entraineront des pénalités en NFL.
- Blessures. Rupture des ligaments croisés en 2021. Plusieurs pépins physiques en 2023.
Résumé
Confortable sur l’extérieur et le slot, et volontaire au sol, Ennis Rakestraw Jr est un défenseur polyvalent qui va plaire aux recruteurs. Particulièrement bon en couverture individuelle, il contrôle ce qu’il fait et ne panique pas. Son passif de blessures et son manque de production peuvent inquiéter, mais il a les atouts pour intégrer rapidement une rotation, avec le potentiel pour devenir titulaire.
Projection : Fin du 1er tour – 2ème tour
Kamari Lassiter
- Université : Georgia
- Ville de naissance : Savannah (Georgia)
- Recrutement : 4 étoiles
Parcours
Originaire de Georgia, Kamari Lassiter a fait ses classes à l’Académie American Christian de Tuscaloosa, dans l’Alabama. Athlète multi-sports, il joue au basket, au baseball et pratique l’athlétisme en plus du foot US. Sur les terrains de football, il est DB et WR et a un impact des deux côtés. Prospect 4 étoiles, il n’est pas contacté par la grande université locale : Alabama, mais reçoit de belles offres de la part de Clemson ou Auburn, mais aussi de Georgia. Il décide alors de revenir dans son état de naissance et rejoint les Bulldogs. Dès sa première année, il obtient du temps de jeu au poste de cornerback, et apparaît très régulièrement dans les équipes-spéciales. En 2022, il remplace Derion Kendrick, parti en NFL, et devient titulaire pour les Dawgs. Il aide activement son équipe à remporter un deuxième titre consécutif. Sa meilleure saison est la dernière, lors de laquelle il était considéré comme l’un des meilleurs CB de la conférence SEC.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Passes déviées |
| 2021 | Georgia | 15 | 11 | 1 | 2 |
| 2022 | Georgia | 15 | 38 | 0 | 4 |
| 2023 | Georgia | 14 | 37 | 0 | 8 |
Points forts
- A l’aise en “press coverage”. Utilise bien ses mains pour déranger les WR.
- Joueur intelligent. Reconnaissance des routes et réaction rapide. Cela se note particulièrement en couverture de zone.
- Bon défenseur au sol. Plaqueur solide.
Zones d’amélioration
- Vitesse de pointe limitée.
- Manque de production au niveau universitaire (0 interception sur ses deux saisons comme titulaire).
Résumé
Lassiter n’est pas l’athlète le plus impressionnant, et son manque de production interroge, mais il est un CB polyvalent qui peut jouer en individuelle comme en zone. Il n’est donc pas un prospect “élite” mais ses qualités (intelligence, fluidité…) peuvent lui permettre de devenir un titulaire régulier au niveau supérieur.
Projection : 2ème tour
T.J Tampa
- Université : Iowa State
- Ville de naissance : Norristown (Pennsylvania)
- Recrutement : 3 étoiles
Parcours
Jeune, Marques Tampa Jr a beaucoup bougé. Né en Pennsylvanie, il a grandi en Georgie avant de déménager en Floride où il est allé au lycée de Lakewood à St Petersburg. WR en attaque et DB en défense, il sort avec le statut de prospect 3 étoiles et s’engage avec Iowa State. Principalement utilisé dans les équipes-spéciales lors de sa première année, il commence à avoir un peu de temps de jeu durant sa seconde saison. Puis en 2022, il devient titulaire au poste de cornerback dans la défense des Cyclones. Ses performances sont très bonnes et grimpent encore d’un niveau pendant sa dernière année universitaire, où il figure dans l’équipe-type de la conférence Big 12.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Passes déviées |
| 2020 | Iowa State | 4 | 5 | 0 | 0 |
| 2021 | Iowa State | 9 | 18 | 0 | 3 |
| 2022 | Iowa State | 12 | 40 | 1 | 9 |
| 2023 | Iowa State | 12 | 44 | 2 | 7 |
Points forts
- Taille et allonge. Avantageux en “press coverage” et pour disputer les réceptions.
- Fluidité et changements de directions étonnants pour un CB de cette taille.
- Anticipation et timing sur les trajectoires des passes.
- Apporte du physique dans le jeu au sol. Bon plaqueur.
Zones d’amélioration
- Manque d’agilité et de vitesse de pointe face à des WR très explosifs.
- Bon plaqueur mais parfois la technique lui fait défaut, surtout lorsqu’il est agressif.
Résumé
Grand, physique et instinctif, T.J Tampa possède de nombreux traits recherchés pour un cornerback de NFL. Son manque de vitesse et d’agilité, finalement assez logiques pour un défenseur de ce gabarit, peuvent poser quelques problèmes en couverture individuelle. Mais pour une équipe qui joue beaucoup en zone, il peut devenir rapidement un joueur d’impact, et cela devrait lui permettre de sortir tôt lors du 2ème jour de la Draft.
Projection : 2ème tour
Mike Sainristil
- Université : Michigan
- Ville de naissance : Port au Prince (Haiti)
- Recrutement : 3 étoiles
Parcours
Né en 2000 en Haïti, Mike Sainristil a dû fuir le pays à l’âge de 7 mois, après des menaces contre son père journaliste. La famille s’est installée dans le Massachussetts, où Sainristil a fait ses classes. WR et DB au lycée d’Everett, il est noté 3 étoiles, mais sa position reste encore à définir. Lorsqu’il s’engage avec Michigan, les coachs offensifs et défensifs se disputent pour l’avoir. Au départ, l’attaque l’emporte et c’est comme WR qu’il débute sa carrière chez les Wolverines. Il ne joue pas beaucoup lors de ses premières saisons, et signe une pointe à 312 yards en 2021. Puis en 2022, Michigan doit remplacer Daxton Hill en défense, et Mike Sainristil est choisi. Et après 3 saisons en attaque, il a vite retrouvé ses marques en défense. Il se montre ainsi à son avantage en 2022, avant d’exploser lors de sa dernière saison. Membre de l’équipe-type de la conférence Big Ten, All-American, il participe activement au sacre des Wolverines.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Passes déviées |
| 2019 | Michigan | 13 | 1 | 0 | 0 |
| 2020 | Michigan | 6 | 0 | 0 | 0 |
| 2021 | Michigan | 14 | 5 | 0 | 0 |
| 2022 | Michigan | 14 | 58 | 1 | 7 |
| 2023 | Michigan | 15 | 44 | 6 | 6 |
Points forts
- Joueur explosif. Réagit très vite, ferme les espaces en un instant.
- Compétiteur. Il ne s’arrête jamais et ne compte pas ses efforts.
- Intelligent en couverture de zone.
- N’hésite pas à apporter au sol, ou même sur des blitzs.
Zones d’amélioration
- Limité par sa taille, il peut souffrir face à des WR plus physiques.
- Expérience limitée au poste de CB. Il est repassé en défense il y a 2 ans.
Résumé
Les équipes qui ont besoin d’un CB sur le slot doivent avoir Mike Sainristil dans leurs tableaux. Car peu de défenseurs apportent une telle énergie et un tel caractère de compétiteur, en plus de qualités indéniables. Ancien WR, repassé récemment en défense, il a également une marge de progression certaine.
Projection : 2ème tour
Autres CB à suivre : Kris Abrams-Draine (Missouri), Max Melton (Rutgers), Khyree Jackson (Oregon), Cam Hart (Notre Dame), D.J James (Auburn), Andru Phillips (Kentucky)
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