Draft NFL 2024 – Présentation des meilleurs prospects au poste de tight-end
La cuvée 2024 des Tight-ends est dominée par Brock Bowers, l’un des meilleurs prospects à la position de l’histoire. Puis ensuite, pas grand chose. Le potentiel de Ja’Tavion Sanders est intriguant pour le 2ème jour, mais pour le reste, il faudra surement tenter des coups sur la deuxième partie de Draft, avec des profils comme Cade Stover ou Ben Sinnott.
Brock Bowers
- Université : Georgia
- Ville de naissance : Napa (California)
- Recrutement : 4 étoiles
Parcours
Membre d’une famille de sportifs, Brock Bowers joue au basket et au football américain au lycée. Dans ce dernier sport, il occupe plusieurs positions, puisqu’il démarre comme quarterback, avant de tester celles de WR en attaque et LB en défense. L’université du Nevada est la première à le contacter, puis de nombreuses autres suivent après sa participation à un camp organisé par Nike. Sa dernière saison au lycée est annulée à cause du COVID, mais lors de la précédente, il avait tout cassé et avait été élu Meilleur Joueur de Comté de Napa.
TE numéro 2 du pays en 2020, il est tout de même recruté comme LB par certains programmes. Son souhait est de partir au sud, où selon lui, la culture football est plus forte. Séduit par le coach des TE – Todd Hartley – et par la possibilité de jouer immédiatement, il s’engage avec Georgia.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2021 | Georgia | 15 | 56 | 882 | 13 |
| 2022 | Georgia | 15 | 63 | 942 | 7 |
| 2023 | Georgia | 10 | 56 | 714 | 6 |
Points forts
- Polyvalence. Alignements variés, entre les lignes, sur le slot… Expérience partout.
- Ratio puissance / vitesse au dessus de la moyenne.
- Excellentes mains, même sur des réceptions contestées.
- Capacité pour gagner des yards après contact.
- Bon bloqueur sur les phases au sol.
Zones d’amélioration
- Arbre de routes qui reste limité.
- Pas le meilleur pour créer de la séparation avec ses défenseurs.
- Manque peut-être un peu de masse pour être aussi régulier entre les lignes en NFL.
Résumé
Faisons simple, Brock Bowers est l’un des meilleurs prospects de l’histoire au poste de tight-end à se présenter à la Draft NFL. Il peut être comparé avec l’un des 2 meilleurs TE actuel, George Kittle, en plus explosif mais en moins bon bloqueur. Il est ainsi capable de faire des dégâts depuis n’importe quelle position en attaque, et est en fait bien plus qu’un simple tight-end. Il justifie une sélection dans le top 10, car il a le potentiel d’un All-Pro.
Projection : Top 10
Ja’Tavion Sanders
- Université : Texas
- Ville de naissance : Denton (Texas)
- Recrutement : 5 étoiles
Parcours
Véritable sensation au lycée de Denton, au Texas, Ja’Tavion impressionnait au basket et au football américain. Receveur ou pass-rusher, il était une force des deux côtés du terrain, en étant capable de gagner plus de 1 000 yards en attaque ou de signer plus de 10 sacks en défense. Prospect 5 étoiles, il fait partie du top 30 national et est logiquement convoité par tous les gros programmes. Il choisit finalement l’université du Texas. Les Longhorns testent Sanders des deux côtés du terrain, et décident de le faire jouer TE. Après une saison d’observation, il devient titulaire. Son potentiel est clair, mais il était un peu noyé dans le talent offensif des Longhorns (Adonai Mitchell, Xavier Worthy).
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2021 | Texas | 12 | 0 | 0 | 0 |
| 2022 | Texas | 13 | 54 | 613 | 5 |
| 2023 | Texas | 14 | 45 | 682 | 2 |
Points forts
- Athlète. Grand, rapide, explosif et agile. Il ressemble à un grand WR.
- Capable de faire de gros dégâts au milieu du terrain, car les LB ne peuvent pas le couvrir.
- Bonnes mains. Yards après contact.
Zones d’amélioration
- Potentiel comme bloqueur, mais progression technique nécessaire. Petit manque de force également.
Résumé
Certaines limites, notamment technique, empêcheront Sanders d’être aussi souvent aligné entre les lignes en NFL, du moins au début. Mais ses qualités de receveur son indéniables, et il est un danger dans le trafic et le jeu vertical car il va dominer les linebackers et les safeties. On devrait le voir signer quelques “big plays”. Sanders n’est pas un profil pour toutes les équipes, celles qui visent plus de polyvalence au poste de TE par exemple, mais il est un prospect excitant.
Projection : 2ème tour
Cade Stover
- Université : Ohio State
- Ville de naissance : Mansfield (Ohio)
- Recrutement : 4 étoiles
Parcours
Star au lycée de Lexington, Cade Stovers est élu “Monsieur Football” et Joueur de l’année dans l’Ohio lors de sa dernière saison. Il affichait alors 1 477 yards et 17 touchdowns en attaque, ainsi que 163 plaquages et 4 interceptions en défense. Et dans le même temps, il battait le record de points de Lexington en basket. Recruté par les meilleures universités, il opte pour le programme prestigieux de son état : Ohio State. D’abord recruté comme linebacker, il est aligné pass-rusher lors de sa première année, avant de rapidement être repositionné comme LB. Les Buckeyes testent Stover comme TE durant la pré-saison 2020, mais il faut attendre ses deux dernières saisons pour le voir titulaire à ce poste. Son impact est rapide, et il faisait partie des finalistes pour le trophée Mackey (meilleur TE) en 2023.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2019 | Ohio State | 1 (LB) | 0 | 0 | 0 |
| 2020 | Ohio State | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2021 | Ohio State | 13 | 5 | 76 | 0 |
| 2022 | Ohio State | 13 | 36 | 406 | 5 |
| 2023 | Ohio State | 12 | 41 | 576 | 5 |
Points forts
- Explosif. Se met vite en action. Son passé de défenseur se sent.
- Bonnes mains. Réceptions difficiles, dans le trafic.
- Physique. Yards après contact. Cible de choix sur 3rd down et en redzone.
Zones d’amélioration
- Vitesse moyenne. Ne gagnera pas comme ça en NFL.
- Manque de technique dans un rôle de bloqueur. Changement de position récent.
Résumé
Défenseur passé TE à la fin de sa carrière universitaire, Cade Stover apprend encore les nuances de la position, et il a logiquement des progrès à faire dans plusieurs secteurs. Son passé de LB/DE lui donne une mise en action explosive, et il s’est vite développé en receveur sûr. Même s’il à déjà 24 ans, Stover a le potentiel pour devenir un TE numéro 1 complet.
Projection : 3ème tour
Ben Sinnott
- Université : Kansas State
- Ville de naissance : Waterloo (Iowa)
- Recrutement : 0 étoile
Parcours
Ben Sinnott a grandi dans l’Iowa et il n’a pas vraiment fait de vagues comme joueur de football américain. TE et DE au lycée, il n’est pas dans les radars des recruteurs. Il s’engage d’abord avec l’université du South Dakota, qui joue au niveau FCS, avant de décider de tenter sa chance à Kansas State comme “walk-on”. Il réussit à gagner sa place chez les Wildcats, comme fullback, et gagne progressivement du temps de jeu comme tight-end, au point de s’imposer comme l’un des meilleurs joueurs du pays à la position en 2023.
Stats
| Année | Université | Matchs | Réceptions | Yards | Touchdowns |
| 2020 | Kansas State | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2021 | Kansas State | 12 (FB) | 2 | 15 | 0 |
| 2022 | Kansas State | 14 | 31 | 447 | 4 |
| 2023 | Kansas State | 12 | 49 | 676 | 6 |
Points forts
- Polyvalence FB-TE. Aligné un peu partout chez les Wildcats, et capable de signer des actions à tous les niveaux du terrain.
- Bon mix puissance / explosivité.
- Belles routes. Yards après contact.
- Bloqueur compétent.
Zones d’amélioration
- Va manquer un peu de force en pass-protection et sur les blocks en NFL.
- Déficit de vitesse de pointe pour faire la différence dans le jeu vertical.
- Aucune expérience dans les équipes-spéciales.
Résumé
La polyvalence de Sinnott est intéressante pour des équipes qui utilisent des schémas variés en attaque. Il n’est pas le meilleur athlète, mais peut tout faire correctement. De prospect 0 étoile et “walk-on”, il a su s’imposer et pourrait sortir lors dès le 2ème jour de la Draft.
Projection : 3 ou 4ème tour
Autres TE à suivre : Theo Johnson (Penn State), Erick All (Iowa)
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