Draft NFL 2024 – Présentation des meilleurs prospects sur la ligne défensive 

Draft NFL 2024 – Présentation des meilleurs prospects sur la ligne défensive 
Byron Murphy avec les Longhorns (photo : Texas Athletics)

L’activité à cette position durant le marché des agents libres prouve que la classe 2024 des DT manque un peu d’impact. Byron Murphy et Jer’Zhan Newton sont les seuls à être prévus au 1er tour. En revanche, les équipes qui ont toujours des besoins dans ce secteur pourront trouver des profils intéressants lors du 2ème jour.

Byron Murphy II 

  • Université : Texas 
  • Ville de naissance : DeSoto (Texas) 
  • Recrutement : 3-4 étoiles 

Parcours 

Pur produit Texan, Byron Muprhy fait des vagues lors de sa dernière année au lycée de DeSoto, en signant notamment 79 plaquages et 14 sacks. Prospect 3 ou 4 étoiles selon les sources, il s’engage initialement avec Baylor, avant de changer d’avis et de rejoindre l’université du Texas. Rapidement inclus dans la rotation sur la ligne défensive des Longhorns, il participe activement lors de ses deux premières années. Titulaire en 2023, il joue un peu plus et s’impose comme l’un des meilleurs DL du pays, alors même qu’il joue aux côtés du très coté T’Vondre Sweat. Murphy gagne d’ailleurs le trophée de Meilleur Défenseur de la conférence Big 12.  

Stats 

Année Université Matchs Plaquages TFL Sacks 
2021 Texas 7 15 3,5 2 
2022 Texas 13 26 3 1 
2023 Texas 14 29 8,5 5 

Points forts 

  • Sa puissance impose une pression incroyable à l’impact.  
  • Premier pas explosif.  
  • Bel apport en pass-rush.  
  • Ne s’arrête jamais avant la fin de l’action.  

Zones d’améliorations 

  • Manque de taille face aux linemen de NFL. Peut avoir du mal à se défaire des blocks, surtout sur les prises à deux.  

Résumé 

Du fait de son manque de taille, Byron Murphy II ne conviendra peut-être pas à tous les schémas, et on le voit mieux au milieu d’une défense en 4-3. Car grâce à un premier pas explosif et une belle puissance, il peut aller créer le chaos derrière la ligne de scrimmage, contre le jeu au sol ou en pass-rush. Ses qualités sont recherchées, et une équipe peut craquer dans le top 20.  

Projection : top 20 

Jer’Zhan Newton 

  • Université : Illinois 
  • Ville de naissance : St Petersburg (Florida) 
  • Recrutement : 3 étoiles 

Parcours 

Dès son temps au lycée Clearwater Central Catholic, en Floride, Jer’Zhan Newton se montre productif sur la ligne défensive (244 plaquages et 24 sacks au total). Prospect 3 étoiles, il s’engage avec l’université de Maryland, avant de changer d’avis et de prendre la direction de l’Illinois. Immédiatement lancé, il a rapidement un impact au sein de la défense des Fighting Illini. Il monte chaque saison en puissance, ce qui se traduit par des stats en constante progression, et par des accolades variées (Equipe-type de la conférence Big Ten en 2022 et 2023, All-American en 2023). 

Stats 

Année Université Matchs Plaquages TFL Sacks 
2020 Illinois 7 23 1,5 1,5 
2021 Illinois 12 50 3,5 3,5 
2022 Illinois 13 62 14 5,5 
2023 Illinois 12 52 8,5 7,5 

Points forts 

  • Jambes constamment actives et rapides.  
  • Bonnes mains, puissantes au point d’attaque.  
  • Ne s’arrête jamais. Il peut aller chercher des pressions ou des sacks dans la durée. 
  • Polyvalence sur la ligne défensive, en pass-rush notamment.  

Zones d’améliorations 

  • « Light » pour un DT de NFL. Cela peut encore plus compliquer sa gestion des « double-team ».  
  • Pas le plus explosif post-snap.  

Résumé 

Jer’Zhan Newton manque clairement de taille et il vaudrait mieux qu’il soit accompagné par un vrai « run stuffer » au niveau supérieur. Mais il est un défenseur dynamique et complet qui devrait rester productif en NFL.  

Projection : 1er tour 

T’Vondre Sweat 

  • Université : Texas 
  • Ville de naissance : Huntsville (Texas) 
  • Recrutement : 3 étoiles 

Parcours 

Autre produit du football Texan, T’Vondre Sweat a joué au basketball et au football américain au lycée de Huntsville. Dans ce dernier sport, il obtient la note de 3 étoiles et rejoint l’université du Texas pour poursuivre sa carrière. Dans la rotation d’entrée, il apporte dès sa première année. En 2020 et 2021, il continue de gagner en responsabilités au sein de la défense des Longhorns. Titulaire à partir de 2022, c’est lors de sa dernière saison qu’il explose réellement. Auteur de 45 plaquages et 8 sacks, il est élu All-American à l’unanimité, il remporte le trophée de Meilleur Défenseur de la conférence Big 12 et le trophée Outland (Meilleur DL du pays).  

Stats  

Année Université Matchs Plaquages TFL Sacks 
2019 Texas 6 8 1 1 
2020 Texas 9 22 4 1 
2021 Texas 9 22 2 1 
2022 Texas 13 30 2,5 0 
2023 Texas 14 45 8 2 

Points forts 

  • Une montagne. Il est très difficile à garder. Surtout qu’il bouge très bien pour son poids. Capable d’avaler les blocks et de créer de l’espace sur les phases au sol.  
  • Tient très bien lorsqu’il est pris par deux bloqueurs.  
  • Belle progression en pass-rush en 2023 (8 sacks). 

Zones d’améliorations 

  • Explosivité logiquement moyenne.  
  • Endurance. Ses performances ont tendance à baisser dans la durée.   

Résumé 

Sa simple présence en impose sur une ligne défensive, et son potentiel en NFL va beaucoup dépendre de sa préparation physique. S’il ne parvient pas à gagner en endurance, il aura du mal à avoir un impact régulier. S’il y arrive, il peut devenir une menace complète et constante.  

Projection : 2ème tour 

Braden Fiske 

  • Université : Florida State 
  • Ville de naissance : Michigan City (Indiana) 
  • Recrutement : 3 étoiles 

Parcours 

La ville de naissance de Braden Fiske était un indice pour la suite de sa carrière, car après ses années au lycée de Michigan City, dans l’Indiana, il a rejoint l’université de Western Michigan comme prospect 3 étoiles. Après une première année d’observation, Fiske se fait une place dans la durée au sein de la défense des Broncos. Il a ainsi joué 42 matchs et totalisé 148 plaquages et 13,5 sacks en 4 ans. A l’issue de la saison 2022, il décide d’entrer dans le portail des transferts et part pour Florida State. En dans une équipe bien du Power Five, plus médiatique et compétitive, il a confirmé et montré ses qualités à un plus grand public.  

Stats  

Année Université Matchs Plaquages TFL Sacks 
2019 Western Michigan 12 24 2 1 
2020 Western Michigan 6 23 5,5 2,5 
2021 Western Michigan 12 42 7,5 4 
2022 Western Michigan 12 59 12 6 
2023 Florida State 13 43 9 6 

Points forts 

  • Vrai athlète au poste de DT.  
  • Explosif et rapide. Capacité à pénétrer avant de se faire prendre par les blocks.  
  • Joue toujours avec intensité. Gros moteur.  
  • Bon pass-rusher.  

Zones d’améliorations 

  • Assez léger. Peut-être bousculé si un bloquer met ses mains sur lui.  
  • Manque d’allonge.  
  • Utilisation des mains inégale.  

Résumé 

Braden Fiske est un « petit » Defensive Tackle, qui compense par son explosivité et son intensité. Il n’ira pas dans tous les schémas de jeu, mais dans un système qui favorise la pénétration depuis l’intérieur, il peut avoir un gros impact. En venant à Florida State en 2023, il a prouvé que la hausse du niveau de compétition n’était pas un problème.  

Projection : 2ème tour 

Kris Jenkins 

  • Université : Michigan 
  • Ville de naissance : Olney (Maryland) 
  • Recrutement : 3 étoiles 

Parcours 

Né dans le Maryland, sur les terres de son père, Kris Jenkins est un prospect 3 étoiles à la sortie du lycée. Il rejoint ensuite l’université du Michigan pour poursuivre sa carrière. Après une première année classique d’observation, il commence à avoir du temps de jeu au sein de la défense des Wolverines en 2021. Puis sur les deux dernières saisons, il est devenu un contributeur régulier sur la ligne défensive, et a aidé Michigan à aller chercher le titre national en 2023.  

Il est le fils de Kris Jenkins Sr, passé par l’université du Maryland et drafté au 2nd tour en 2001 par les Panthers. 2 fois All-Pro et 4 fois Pro Bowler au poste de DT, il a joué 7 saisons avec Carolina et 3 chez les Jets.  

Stats  

Année Université Matchs Plaquages TFL Sacks 
2020 Michigan 0 0 0 0 
2021 Michigan 8 22 0,5 0 
2022 Michigan 14 54 3,5 2 
2023 Michigan 15 37 4,5 2,5 

Points forts 

  • Surement l’un des joueurs les plus forts de cette Draft. Très difficile à bouger.  
  • Capable de plaquer même s’il a un lineman sur lui.  
  • Bonne explosivité générale.  
  • N’abandonne jamais.  

Zones d’améliorations 

  • Manque d’allonge. Peut être un problème face à des OL longs et pour se désengager des blocks. 
  • Tente en pass-rush, mais manque de variété et de production.  
  • Soucis d’anticipation des prises à deux.  

Résumé 

Issu d’une lignée de footballeurs performants, Kris Jenkins est un défenseur doté d’une force incroyable. Pour le moment, il est surtout un joueur d’impact au sol, mais n’est pas encore un défenseur complet. Le potentiel est présent en pass-rush, ce qui laisse penser qu’il peut progresser et qu’il peut inciter des franchises à investir sur lui.  

Projection : 2ème tour 

Ruke Orhorhoro 

  • Université : Clemson 
  • Ville de naissance : Lagos (Nigeria) 
  • Recrutement : 3 étoiles 

Parcours 

Né au Nigeria, Ruke Orhorhoro est arrivé aux États-Unis, et plus précisément dans le Michigan, à l’âge de 9 ans. Il a intégré le lycée de River Rouge, où il a joué au basketball d’abord, puis au football américain à partir de 2017. Malgré son arrivée tardive sur les terrains de football, il a rapidement montré son potentiel et attiré des universités dont Clemson. Avec les Tigers, il a dû attendre son tour pour avoir du temps de jeu sur la ligne défensive. Après deux ans comme réserviste, il commence à s’imposer en 2021, et a confirmé son impact dans la rotation défensive pendant 3 ans.  

Stats  

Année Université Matchs Plaquages TFL Sacks 
2019 Clemson 3 4 1,5 0,5 
2020 Clemson 1 0 0 0 
2021 Clemson 13 36 8 2,5 
2022 Clemson 14 23 8 4 
2023 Clemson 12 25 8 5 

Points forts 

  • Force brute. Puissant à l’impact.  
  • Premier pas assez explosif qui lui permet de pénétrer plus facilement.  
  • Polyvalent dans ses alignements sur la ligne défensive.  
  • Potentiel comme pass-rusher.  

Zones d’améliorations 

  • A parfois du mal à se défaire des blocks, et peut être en difficulté sur les prises à deux.  
  • En pass-rush, mise trop sur son physique et pas assez sur de la technique.  

Résumé 

Orhorhoro s’est mis tard au football américain et son manque d’expérience se ressent. Il est ainsi un défenseur aux qualités physiques supérieures, mais il doit progresser techniquement pour continuer à être impactant au niveau supérieur, notamment comme pass-rusher. Sa polyvalence et sa capacité à progresser rapidement sont prometteuses, et cela devrait déclencher une sélection dès le 2ème jour.  

Projection : 2 ou 3ème tour 

Michael Hall Jr 

  • Université : Ohio State 
  • Ville de naissance : Cleveland (Ohio) 
  • Recrutement : 4 étoiles 

Parcours 

Après une carrière productive au lycée de Streetsboro, dans l’Ohio, Michael Hall Jr est un prospect 4 étoiles, aux portes du top 50 du pays en 2020. Courtisé par plusieurs universités, comme Penn State, Maryland ou Cincinnati, il décide de rester à la maison et choisit Ohio State. Après une première année pauvre en temps de jeu, Hall n’a cessé de progresser au sein de la défense des Buckeyes. En 2022, il est l’un des DL les plus productifs de l’équipe, et même si les stats sont en baisse sur la dernière saison, l’impact est resté excellent.   

Stats  

Année Université Matchs Plaquages TFL Sacks 
2021 Ohio State 2 2 0,5 0 
2022 Ohio State 12 19 7,5 4,5 
2023 Ohio State 12 24 2 1,5 

Points forts 

  • Explosif. Mise en action rapide. Cela lui permet notamment de mettre la pression sur les QB.  
  • Puissance du haut du corps et mains actives.  
  • Capable de battre les blocks avec divers mouvements.  

Zones d’améliorations 

  • Petit et léger pour un DT de NFL. Rôle difficile à trouver au niveau supérieur.  
  • Anticipation de certains blocks et des prises à deux. Se retrouve emporté.  
  • Des soucis d’endurance. Préparation à revoir ?  

Résumé 

Hall est un prospect difficile à placer, car il est trop grand pour être un DE mais il est un peu « light » pour être un DT en NFL. Cependant, il présente des qualités indéniables et peut avoir un impact sur toutes les phases du jeu dans le bon système. S’il corrige quelques petits problèmes, de reconnaissance des actions et de préparation, il doit pouvoir s’imposer dans une rotation.  

Projection : 2 ou 3ème tour 

Maason Smith 

  • Université : LSU 
  • Ville de naissance : Houma (Louisiana) 
  • Recrutement : 5 étoiles 

Parcours 

En 2021, Maason Smith, du lycée de Terrebonne, était l’un des meilleurs prospects du pays et le numéro 1 de l’état de Louisiane. Lineman défensif dominant, il est noté 5 étoiles et reçoit des offres prestigieuses de la part de Georgia, Alabama ou Miami. Mais il décide de rester chez lui et s’engage avec LSU. Dès sa première saison avec les Tigers, il prouve son potentiel, mais sa saison s’arrête prématurément à cause d’une blessure. Hélas, son corps va de nouveau le lâcher en 2022, lorsqu’il subit une grosse blessure au genou lors de la 1ère journée. De retour en 2023, il a retrouvé de l’impact mais pas son meilleur niveau. Certains pensaient que Smith allait continuer une année de plus à LSU, mais il a décidé de se présenter à la Draft 2024.  

Stats  

Année Université Matchs Plaquages TFL Sacks 
2021 LSU 7 19 5 4 
2022 LSU 1 0 0 0 
2023 LSU 12 28 4,5 2,5 

Points forts 

  • Grande allonge et force du haut du corps. Cela lui permet de prendre l’avantage sur les bloqueurs. Mains actives et puissantes. 
  • Premier pas explosif. Mouvements latéraux fluides.  
  • Polyvalence dans ses alignements sur la ligne défensive.  

Zones d’améliorations 

  • A du mal à gérer les prises à deux.  
  • Répertoire « pass rush » à développer.  
  • Gros passif de blessures. Temps de jeu limité. 

Résumé 

Ancien prospect 5 étoiles, Maason Smith est un DL physique et doué. Mais les blessures ont ralenti son développement et elles interrogent sur sa durabilité. Une franchise patiente peut révéler l’énorme potentiel du joueur et être récompensée.  

Projection : 2 ou 3ème tour 

Autre DL à suivre : Leonard Taylor (Miami), DeWayne Carter (Duke) 

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