NFL, Playoffs – Kansas City évidemment. La surprise Washington.
Le carré final est désormais connu. Kansas City poursuit sa route vers le “three-peat” et retrouvera (encore) Buffalo sur son chemin. Philadelphie confirme ses ambitions et retrouvera la surprise de ce “final four” : Washington et son QB rookie Jayden Daniels.
AFC
Kansas City Chiefs 23 – Houston Texans 14
Et une nouvelle finale de conférence pour Patrick Mahomes et les Chiefs, qui se rapprochent un peu plus de leur rêve de “three-peat”.
Dominés dans les stats par Houston sur ce match, puisque les Texans ont fini avec 100 yards de plus et 0 pertes de balle, Kansas City an encore réussi à s’en sortir. Un scénario récurrent cette saison.
Un peu plus discret cette saison, Travis Kelce s’est mis en mode playoffs avec 7 réceptions pour 117 yards, et 1 touchdown sur une passe d’un Patrick Mahomes en train de tomber. Et comme souvent, la défense a été excellente, avec notamment 8 sacks sur C.J Stroud, dont un triplé de George Karlaftis.
Pour Houston, ce soucis de ligne offensive a pesé toute la saison (52 sacks contre Stroud sur la saison régulière, le 2ème plus gros total de NFL). Et elle an encore lâché sur ce match. Les erreurs ont également coûté cher aux Texans, à l’image des deux field-goals manqués.
Buffalo Bills 27 – Baltimore Ravens 25
Les Bills retrouveront donc les Chiefs en finale de conférence AFC, leur bête noire en playoffs.
Buffalo a pris le dessus sur les Ravens, avec une fin de rencontre à suspense. Lamar Jackson a réussi à réduire l’écart avec un touchdown à moins de 2 minutes de la fin, et Baltimore pouvait égaliser avec la conversion à 2 points. Mais Mark Andrews, pourtant si sûr, n’a pas réussi à contrôler le ballon…
Josh Allen sort donc vainqueur du duel entre QB candidats au trophée de MVP. La star des Bills a affiché des stats modestes (127 yards à la passe), mais il a signé un doublé au sol, et il n’a pas commis d’erreurs. En face, Lamar Jackson a terminé avec 234 yards dans les airs, 39 au sol et 2 touchdowns, mais il a aussi perdu 2 fois la balle coup sur coup en 1ère mi-temps. Une interception d’abord, puis un fumble sur un sack.
Les 3 pertes de balle de Baltimore sur ce match ont d’ailleurs eu un impact crucial sur le résultat.
NFC
Detroit Lions 31 – Washington Commanders 45
C’est la surprise de ce Divisional Round, avec la sortie de l’équipe numéro 1 dans la NFL, Detroit, qui avait gagné 15 matchs en saison régulière.
Diminuée, la défense des Lions était poreuse depuis de nombreuses semaines. Mais l’attaque de feu compensait. Samedi, l’attaque a été défaillante avec 5 pertes de balle, dont 4 de Jared Goff (3 interceptions, 1 fumble). Et cela a permis à Washington de creuser l’écart.
De son côté, Jayden Daniels n’a pas commis d’erreur, et il a terminé avec 299 yards et 2 touchdowns à la passe, ainsi que 51 yards au sol. La sensation rookie de la saison poursuit son formidable parcours. Il faut également mettre en avant le travail du coach Dan Quinn, qui amène en finale de conférence une équipe qui avait perdu 13 matchs en 2023. Washington retrouve d’ailleurs la finale NFC pour la première fois depuis 1991.
Philadelphia Eagles 28 – Los Angeles Rams 22
Sous la neige, les Eagles ont fait parler la puissance de leur jeu au sol en gagnant 285 yards et en marquant 3 touchdowns. Saquon Barkley a de nouveau mené la charge avec un match XXL – 205 yards et 2 touchdowns – et Jalen Hurts a ajouté 70 yards et 1 touchdown. Et les “big plays” ont porté Philly, puisque dans le 1er quart-temps, Hurts a marqué un touchdown de 44 yards et Barkley un de 62 yards. Et le RB a ensuite marqué un touchdown décisif de 78 yards dans le 4ème quart-temps.
Portés par La Défense depuis plusieurs semaines, les Rams ont retrouvé des couleurs en attaque en playoffs. Sur ce match, Matthew Stafford a lancé pour 324 yards et 2 touchdowns, et Kyren Williams a terminé avec 106 yards au sol. Mais incapables de stopper le jeu de courses des Eagles, les Rams ont été trop courts.
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