NFL, Week 15 – Ce qu’il faut retenir des matchs de dimanche

Les playoffs approchent et ce week-end, nous avons eu un avant-goût avec plusieurs grosses affiches. Les Bills ont marqué les esprits en gagnant à Detroit, les Eagles ont remporté la bataille de Pennsylvanie contre Pittsburgh, et les Texans ont conservé son titre de division en écartant Miami.

Detroit Lions (12-2) 42 – Buffalo Bills (11-3) 48

Le week-end dernier, les Bills avaient marqué plus de 40 points mais avaient perdu face aux Rams. Hier, ils ont pris plus de 40 points mais ils ont gagné. L’attaque confirme sa grande forme, avec un Josh Allen qui confirme son statut de favori pour le trophée de MVP. Le QB a dominé avec 362 yards et 2 touchdowns à la passe, ainsi que 68 yards et un autre doublé au sol. La défense continue de donner beaucoup, mais elle a seulement besoin de signer quelques actions clés quand Allen et l’attaque jouent à ce niveau.

La défense de Detroit a pris l’eau hier, allouant 559 yards aux Bills. L’attaque a globalement réussi à suivre le rythme, mais le petit retard à l’allumage a fait mal. Jared Goff s’est montré prolifique avec 494 yards et 5 touchdowns, et deux receveurs ont fini avec plus de 100 yards – Amon-Ra St Brown (14 réceptions, 193 yards, 1 TD) et Sam LaPorta (7 réceptions, 111 yards).

Philadelphia Eagles (12-2) 27 – Pittsburgh Steelers (10-4) 13

La bataille de Pennsylvanie est remportée par Philadelphia, et avec la manière. Excellents défensivement, les Eagles ont limité l’attaque de Pittsburgh à seulement 163 yards. La tendance se confirme et les jeunes défenseurs poursuivent leur montée en puissance. En attaque, Jalen Brown a été très bon, avec 290 yards et 2 touchdowns dans les airs, ainsi que 45 yards et un autre touchdown au sol. Ses deux receveurs majeurs finissent avec plus de 100 yards et 1 touchdown – 110 yards pour A.J Brown, 109 pour DeVonta Smith.

Sans victoire à Philadelphia depuis 1965, les Steelers ont pris un gros coup hier. Incapables de trouver la solution face à la défense étouffante des Eagles, ils n’ont même pas pu compter sur une défense qui sauve souvent la mise. La défaite ne remet pas en question les playoffs – la place étant assurée – mais pour conserver la tête de la division, il va falloir survivre à un gros calendrier (Ravens et Chiefs à venir).

Los Angeles Chargers (8-6) 17 – Tampa Bay Buccaneers (8-6) 40

Après une première mi-temps irrégulière, et 2 pertes de balle notamment, les Bucs ont dominé après la pause. Ils ont ainsi passé un 27-0 aux Chargers sur les deux derniers quart-temps, en signant plusieurs “big plays”. Baker Mayfield a été bon (288 yards, 4 TD – 1 INT), en s’appuyant suivant sur un Mike Evans intenable (9 réceptions, 159 yards, 2 TD). Et le RB rookie Bucky Irving a fait du bien (117 yards). Grâce à ce succès impressionnant, Tampa solidifie sa 1ère place dans la division NFC South.

Devant à la pause (17-10), les Bolts ont explosé en vol ensuite. L’attaque n’a pas réussi à rester sur le terrain (68 yards sur les deux derniers quart-temps), Justin Herbert (195 yards, 2 TD) a lancé sa première interception depuis la Week 2, le jeu au sol n’a pas avancé, et la défense a concédé plus de 500 yards pour la première fois de la saison.

Seattle Seahawks (8-6) 13 – Green Bay Packers (10-4) 30

Victoire très convaincante de la part des Packers, qui ont dominé des deux côtés du terrain. En attaque, Josh Jacobs a imprimé le ton avec 94 yards et 1 touchdown au sol, ainsi que 42 yards dans les airs, et Jordan Love a déroulé (229 yards, 2 TD). En défense, la pression a été constante sur les QB de Seattle (7 sacks au total), et 2 interceptions ont aidé. Green Bay ne gagnera pas la division NFC North, mais cette équipe confirme qu’elle est dangereuse.

Les quarterbacks de Seattle n’ont jamais été tranquille dans ce match. Geno Smith a souvent pris la pression et lancé 1 interception en redzone en 1^ère mi-temps, puis après sa sortie du blessure, Sam Howell a connu le même sort. Cette défaite, face à une équipe tout simplement plus forte, fait mal et permet aux Rams de passer devant la NFC West. Si la blessure de Geno Smith est sérieuse, cela pourrait compliquer encore plus les choses.

Houston Texans (9-5) 20 – Miami Dolphins (6-8) 12

On ne peut pas dire que l’attaque de Houston a rassuré sur ce match – seulement 185 yards gagnés – mais la défense a été exceptionnelle pour assurer un deuxième titre consécutif de division AFC South. Le pass-rush a constamment mis Tua Tagovailoa sous pression, signant 3 sacks, et la défense a forcé 4 pertes de balle au total, dont 3 interceptions.

Avec leur saison dans la balance, les Dolphins ont craqué. Et cela commence avec Tua Tagovailoa, qui a lancé 3 interceptions, dont 2 dans le dernier quart-temps. Dans un match disputé, les pertes de balle de Miami ont fait une grosse différence.

Denver Broncos (9-5) 31 – Indianapolis Colts (6-8) 13

Auteur d’une très belle saison rookie, le QB Bo Nix a eu un peu plus de mal hier (130 yards, 3 TD – 3 INT). Mais cela n’a pas eu trop d’importance car la défense de Denver a dominé, particulièrement en 2^ème mi-temps où elle n’a pas concédé de point et forcé 4 de ses 5 pertes de balle. Grâce à ce succès, les Broncos sont quasiment assurés d’aller en playoffs.

Anthony Richardson a eu beaucoup de mal face à la défense de Denver, et il a terminé avec seulement 172 yards (17/38) et 2 interceptions. Et si Jonathan Taylor a gagné 107 yards au sol, il a commis une erreur inexcusable en lâchant la balle juste avant d’entrer dans l’en-but, annulant un touchdown de 41 yards qui aurait relancé le match… Une erreur qui peut coûter les playoffs en fin de saison. Cela gâche une performance plutôt bonne de la défense, qui a intercepté Bo Nix à 3 reprises.

Cleveland Browns (3-11) 7 – Kansas City Chiefs (13-1) 21

Pour la première fois de la saison, les Chiefs ont dominé du début à la fin et se sont offert une victoire large et plutôt tranquille. La défense a dominé, en mettant constamment la pression sur Jameis Winston (23 pressions dont 5 sacks au total !). Offensivement, la performance a été moyenne, avec un Patrick Mahomes peut précis (19/38, 159 yards) mais qui a lancé 2 touchdowns. Cependant, le QB est sorti sur une blessure à la cheville, et les yeux seront braqués sur lui pendant la semaine.

La défense de Cleveland a fait ce qu’elle a pu pour limiter la casse, mais Jameis Winston a craqué ce week-end. Le QB a lancé 3 interceptions, avant de finir sur le banc dans le 4^ème quart-temps, remplacé par Dorian Thompson-Robinson.

NFL Week 15 - Patrick Mahomes — *Inquiétude pour Patrick Mahomes, touché à la cheville face aux Browns (photo : Scott Galvin / Imagn Images)*

New York Giants (2-12) 14 – Baltimore Ravens (9-5) 35

Poussifs en début de match, avec notamment un fumble de Lamar Jackson, les Ravens ont ensuite dominé. Le QB s’est repris et nous a rappelé qu’il ne fallait pas l’oublier dans la course pour le trophée de MVP. Jackson a terminé avec 290 yards et 5 touchdowns – pour 4 passes manquées – à la passe, et 65 yards de plus au sol. Les titulaires ont même eu le droit de se reposer en fin de rencontre, ce qui est idéal avant le choc face aux Steelers.

Encore un match compliqué pour les Giants. Tommy DeVito est sorti sur blessure, et c’est un énième quarterback qui a fini la rencontre : Tim Boyle. A peine arrivé à New York, ce dernier a assuré comme il a pu, mais cette équipe est catastrophique. Seul le WR Malik Nabers (10 réceptions, 82 yards, 1 TD) surnage.

New Orleans Saints (5-9) 19 – Washington Commanders (9-5) 20

En contrôle, et devant 17-0 dans le 3^ème quart-temps, les Commanders se sont relâchés et ont bien failli se faire surprendre. Malgré une pression constante sur lui (8 sacks subis), Jayden Daniels a tenu bon. Le QB a ainsi lancé pour 226 yards et 2 touchdowns – les 2 pour Terry McLaurin (73 yards) – et il a ajouté 66 yards au sol. Cette victoire booste les chances de Washington d’aller en playoffs.

Inexistants en 1^ère mi-temps – 0 point marqué – les Saints sont passés tout près d’un gros comeback. Spencer Rattler, qui a remplacé Jake Haener en 2^ème mi-temps, a ramené NOLA à 1 petit point sur la dernière action du match. Les Saints ont alors décidé de tenter le tout pour le tout avec une conversion à 2 points pour gagner le match, mais cela a échoué. La défense doit être mentionnée, puisqu’elle a signé 8 sacks, dont des doublés pour Chase Young et Cameron Jordan.

Arizona Cardinals (7-7) 30 – New England Patriots (3-11) 17

Victoire importante des Cardinals dans la course pour les playoffs. Dans un match où Kyler Murray (224 yards) et le jeu aérien ont eu un peu de mal, James Conner a mené la charge au sol avec 110 yards et 2 touchdowns. Et la défense a été très bonne, ne concédant rien sur 3rd down (0/6 pour les Pats) notamment. L’interception de Sean Murphy-Bunting dans le 3^ème quart-temps a scellé le sort du match.

Ce n’est plus une surprise maintenant, mais Drake Maye (202 yards, 1 TD – 1 INT) a besoin d’être beaucoup mieux entouré. Hier, les Patriots ont cruellement manqué d’efficacité, des deux côtés du terrain. Car s’ils n’ont pas converti un seul 3^rd down (0/6), ils ont laissé les Cards en réussir 10 sur 15.

Tennessee Titans (3-11) 27 – Cincinnati Bengals (6-8) 37

Pendant toute la saison, la défense de Cincinnati a été très mauvaise, mais hier elle a retrouvé des couleurs. Certes, c’était contre Tennessee, mais forcer 6 pertes de balle (4 interceptions, 2 fumbles) n’est pas évident. En attaque, Joe Burrow a lancé 2 interceptions, mais il a de nouveau été bon avec 271 yards et 3 touchdowns. Ja’Marr Chase (94 yards) et Chase Brown (113 yards, 2 TD au total) restent en forme.

L’objectif de la saison des Titans étaient de savoir si Will Levis était le quarterback du futur. La performance d’hier n’a pas fait du bien au QB, qui a été en souffrance. Levis a perdu 4 fois la balle (3 interceptions dont une pick-6, et 1 fumble), le tout alors qu’il a tenté que 12 passes… Rapidement mis sur le banc, il a été remplacé par Mason Rudolph, qui a calmé les choses, mais il était déjà trop tard.

Carolina Panthers (3-11) 14 – Dallas Cowboys (6-8) 30

La défense de Dallas confirme son regain de forme. Hier, elle a constamment mis Bryce Young en difficulté, signant 6 sacks – dont 2 pour Micah Parsons – et forçant 4 pertes de balle (2 interceptions, 2 fumbles). Offensivement, Rico Dowdle aussi confirme sa montée en puissance, avec un nouveau match à plus de 100 yards (149). Tout cela a rendu la tâche plus simple à Cooper Rush, qui s’est montré propre et efficace (214 yards, 3 TD).

Sur la pente ascendante depuis plusieurs semaines, les Panthers étaient favoris de ce match, une première depuis longtemps. Mais ils ont été vu trop beaux et n’ont pas pu assumer ce statut. A commencer par Bryce Young, qui après plusieurs performances encourageantes, a souffert.

Jacksonville Jaguars (3-11) 25 – New York Jets (4-10) 32

C’était le match sans grands enjeux, entre deux équipes dans le bas du classement, mais il a été plutôt très agréable. Les Jets ont eu le dernier mot dans le 4^ème quart-temps, grâce notamment au duo Aaron Rodgers – Davante Adams. Les deux joueurs ont retrouvé leur connexion puis le WR a attrapé pour 198 yards et 2 touchdowns, sur les 289 yards et 3 touchdowns lancés par le QB.

La défense a craqué en 2^ème mi-temps, mais les Jaguars ont tout de même montré des choses intéressantes. A commencer par Brian Thomas Jr, qui confirme son énorme potentiel. Le WR rookie a encore brillé, avec 10 réceptions, 105 yards et un doublé.

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