NFL, Week 7 – Ce qu’il faut retenir des matchs de dimanche

Alors que l’on commençait à douter des Eagles, ils nous ont sorti une victoire signature face à Miami pour nous rappeler qui avait remporté la NFC la saison dernière. Un peu plus tôt, Bill Belichick avait enfin obtenu sa 300^ème victoire en carrière, lorsque ses Pats ont surpris les Bills. Autre belle surprise, pour Baltimore, qui a sorti son match référence pour calmer les Lions.

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Philadelphia Eagles (6-1) 31 – Miami Dolphins (5-2) 17

• Partis fort, les Eagles ont souffert en milieu de match, mais ils ont montré du caractère pour reprendre le dessus sur la fin. Jalen Hurts (279 yards, 2 TD pour 1 INT à la passe) a incarné cette résilience, avec un match globalement solide, mais sa pick-6 dans le 3^ème quart-temps a permis à Miami d’égaliser. Le QB de Philly s’est ensuite repris pour guider son équipe vers la victoire, avec l’aide d’un A.J Brown (10 réceptions, 137 yards, 1 TD) encore excellent.
• C’est surtout défensivement que Philadelphia a fait basculer cette rencontre. Car ils n’ont concédé qu’un seul touchdown offensif, celui de Tyreek Hill sur une magnifique passe de Tua Tagovailoa dans le 2^ème quart-temps. Les Eagles ont éteint le meilleur jeu au sol de NFL jusqu’ici, et l’interception de Darius Slay dans le 4^ème quart-temps a été l’une des actions clés de cette défense.
• Habitués à une attaque équilibrée, et efficace dans tous les secteurs, les Fins ont dû se reposer sur Tua Tagovailoa dans ce match. Le QB de Miami n’a pas démérité (216 yards, 1 TD – 1 INT), mais il a souvent été sous pression, et la perte de Jaylen Waddle n’a pas aidé. La défense a tenté de compenser, avec notamment une pick-6 de Jerome Baker, mais cela n’a pas suffi. Après la gifle reçue contre Buffalo, les Dolphins perdent face à une autre grosse équipe.

Baltimore Ravens (5-2) 38 – Detroit Lions (5-2) 6

• On attendait le gros match de cette attaque, et il a eu lieu hier face aux Lions. Le système du coordinateur Todd Monken, plutôt décevant jusqu’ici, nous a enfin montré son potentiel, et Lamar Jackson a sorti sa meilleure performance de la saison. Le QB de Baltimore s’est amusé à la passe (21/27, 357 yards, 3 TD) et au sol (36 yards, 1 TD) et nous a rappelé qu’il était très difficile de battre les Ravens lorsqu’il jouait à ce niveau.
• Pour complémenter cette superbe performance offensive, Baltimore a aussi sorti une prestation de haut vol en défense pour éteindre l’une des meilleures attaques de la ligue. Pris de court par l’agressivité des Ravens, les Lions ont débuté par trois 3&out, et lorsqu’ils ont eu leur premier 1st down dans le 2^ème quart-temps, Baltimore menait déjà 28-0.
• Pourtant en pleine forme des deux côtés du terrain, les Lions ont été complétement dominés sur cette rencontre. Et cela a commencé avec les deux lignes. La ligne offensive a eu beaucoup de mal à contrer le pass-rush des Ravens, et Jared Goff s’est souvent retrouvé sous pression (5 sacks). La ligne défensive, quant à elle, n’a pas eu l’impact habituel, incapable de prendre le dessus sur l’OL de Baltimore. Et avec du temps, Lamar Jackson fait mal. Un match à oublier pour Dan Campbell et ses hommes.

Tampa Bay Buccaneers (3-3) 13 – Atlanta Falcons (4-3) 16

• Victoire importante pour les Falcons, qui avaient du mal à l’extérieur, et qui récupèrent la première place de la division NFC South. Mais ça n’a pas été évident car Atlanta a tenté de perdre ce match avec notamment 3 fumbles perdus dans le camp des Bucs par Desmond Ridder. Heureusement, le QB a un peu compensé par un match solide à la passe (19/25, 250 yards). Mais c’est surtout la défense qui a été excellente, puisqu’elle a forcé plusieurs pertes de balle également, dont l’interception décisive de Richie Grant dans le 4^ème quart-temps.
• Après un départ surprenant, les Buccaneers connaissent un passage bien plus délicat. L’attaque a beaucoup plus de mal, et enchaîne un deuxième match plus que poussif. Baker Mayfield n’a pas été mauvais (275 yards, 1 TD – 1 INT) et sa connexion avec Mike Evans fonctionne bien (82 yards, 1 TD), mais il a parfois manqué de précision dans les moments importants. Tampa a ainsi eu de grosses difficultés à finir ses temps forts.  

Kansas City Chiefs (6-1) 31 – Los Angeles Chargers (2-4) 17

• Match en deux temps entre les rivaux de la division AFC West, avec une première mi-temps très offensive, puis une deuxième partie de rencontre bien plus défensive. Les Chiefs ont fait à peu près ce qu’ils voulaient en début de match, et à la mi-temps, Patrick Mahomes affichait déjà 321 yards et 3 touchdowns à la passe. Et bien entendu, le TE Travis Kelce était le receveur le plus en vue avec 143 yards et 1 touchdown à la pause. Malgré un deuxième acte moins prolifique, le duo a continué sa domination. Mahomes finit avec 424 yards et 4 touchdown (pour 1 interception), et Kelce termine avec 12 réceptions pour 179 yards et 1 touchdown.
• En face, Justin Herbert et les Chargers ont réussi à suivre le rythme pendant une grande partie du match, mais comme face à Dallas la semaine dernière, l’attaque a faibli en deuxième mi-temps avec notamment 2 interceptions et 3 3&out. Clairement gêné par sa main, Herbert finit le match avec 259 yards et 1 touchdown pour 2 interceptions.
• De retour à Kansas City après son transfert dans la semaine, Mecole Hardman a vite retrouvé ses habitudes au Arrowhead Stadium. Le WR a notamment signé un retour de punt de 50 yards dans le 4^ème quart-temps, qui a permis à Kansas City de prendre large quelques actions plus tard.

Indianapolis Colts (3-4) 38 – Cleveland Browns (4-2) 39

• Match fou et imprévisible entre ces deux équipes, qui s’est finalement décidé sur un touchdown de Kareem Hunt à quelques secondes de la fin. P.J Walker (178 yards, 1 INT), qui n’a pas été génial dans l’ensemble, avait gardé le meilleur pour ce dernier drive. Défensivement, Cleveland a bien plus subi que d’habitude, mais Myles Garrett était là pour signer quelques actions de classes, comme 2 sacks qui ont forcé des fumbles et 1 field-goal bloqué.
• Pour les Colts, il y a eu du bien et du moins bien hier. Car certes, ils ont perdu, mais ils ont réussi à marquer 38 points et à totaliser 456 yards face à l’une des meilleures défenses de NFL. Gardner Minshew a été à l’image de son équipe, puisqu’il a lancé pour 305 yards et qu’il a marqué 4 touchdowns au total (2 à la passe, 2 au sol), mais il a également perdu 4 ballons (2 interceptions, 2 fumbles). Autre point positif, le retour progressif en forme de Jonathan Taylor (120 yards et 1 TD au total).

New England Patriots (2-5) 29 – Buffalo Bills (4-3) 25

• On ne l’avait pas vu venir, les Pats signent la surprise de la semaine en s’offrant les Bills. Dans le dur depuis le début de saison, l’attaque s’est montrée performante hier, à l’image d’un Mac Jones (272 yards, 2 TD) précis et juste dans ses décisions. Le QB de New England a notamment été excellent sur le drive décisif, qui a mené au touchdown de la victoire à quelques secondes de la fin. Une belle manière pour Bill Belichick de remporter un 300^ème succès.
• Depuis 3 matchs, les Bills ont pris la mauvaise habitude de prendre du retard dès le début. Face aux Patriots hier, Josh Allen (265 yards, 2 TD) a lancé 1 interception dès sa première passe, et ils ont ainsi été rapidement mené 10-0. L’écart est monté à 22-10 en faveur de New England en début de 4^ème quart-temps, mais Buffalo a réussi à revenir et même à passer devant, avant finalement de perdre sur le fil. Actuellement, cette équipe ne joue pas au niveau attendu pour un prétendant au Super Bowl.

Los Angeles Rams (3-4) 17 – Pittsburgh Steelers (4-2) 24

• Encore en difficulté offensivement en 1^ère mi-temps (0 1st down), les Steelers ont enfin trouvé du rythme et de l’efficacité en deuxième partie de match. Kenny Pickett a fait un match propre, avec 230 yards à la passe et 1 touchdown au sol. Le retour du WR Diontae Johnson (5 réceptions, 79 yards) lui a donné plus de possibilités, et cela a également libéré George Pickens (5 réceptions, 107 yards). Au sol, Najee Harris (53 yards) a marqué son 1^er touchdown. La défense de Pittsburgh a également fait son job, à l’image d’un T.J Watt auteur d’1 interception importante en début de 3^ème quart-temps.
• Meilleurs en 1^ère mi-temps, les Rams auraient dû créer un écart bien plus important. Et les points laissés en route par le kicker Brett Maher ont finalement coûté cher (2 field-goals et 1 transformation manqués). Même si Puka Nacua a fait un gros match (154 yards), l’attaque aérienne s’est également montrée moins performante, à l’image d’un Cooper Kupp particulièrement discret. Et la défense a été trop timide en 2^ème mi-temps, lors du réveil de Pittsburgh.

Seattle Seahawks (4-2) 20 – Arizona Cardinals (1-6) 10

• Sans D.K Metcalf, l’attaque des Seahawks s’est montrée très moyenne, et Geno Smith (219 yards, 2 TD – 1 INT) a de nouveau commis quelques erreurs. Heureusement, Kenneth Walker III a fait du bien au sol (105 yards), et la défense a compensé avec un gros match. Même si l’adversaire n’était pas formidable, cette escouade confirme sa montée en puissance.
• Les soucis des Cardinals en 2^ème mi-temps continuent. Hier face à Seattle, ils n’ont ainsi pas marqué un seul point, et ils n’ont gagné que 88 yards. Dommage, car la défense avait fait le boulot pour rendre la victoire possible, en forçant 3 pertes de balle. Joshua Dobbs semble avoir atteint son plafond de verre.

Chicago Bears (2-5) 30 – Las Vegas Raiders (3-4) 12

• Forcés d’aligner Tyson Badgent au centre de leur attaque cette semaine, les Bears ont eu la bonne idée d’utiliser leur jeu au sol. Et cela a fonctionné avec 173 yards au total, dont 89 (et 2 TD) pour D’Onta Foreman. La défense a également fait son match, avec 3 pertes de balle forcées, avec 2 interceptions de Jaylon Johnson dont une pick-6 qui a scellé la victoire. Cela a retiré énormément de pression à Badgent, qui a sorti un match très propre (21/29, 162 yards, 1 TD).
• Du côté des Raiders, c’est Brian Hoyer qui était titulaire plutôt qu’Aidan O’Connell, et ça n’a pas été une réussite. Le QB « vétéran » a montré pourquoi il n’avait jamais été un numéro 1 en NFL, en ne lançant que pour 129 yards et 2 interceptions dont une pick-6. O’Connell est entrée à 6 minutes de la fin, il a lui aussi lancé 1 interception mais a mené Las Vegas à son seul touchdown.

New York Giants (2-5) 14 – Washington Commanders (3-4) 7

• Déjà très bonne la semaine dernière, la défense des Giants a confirmé son regain de forme. Dans le pur style Wink Matindale, les G-Men ont abusé des blitzs pour mettre une pression constante sur Sam Howell, qui a pris 6 sacks et raté 20 de ses 42 passes et lancé 1 interception. Titulaire en l’absence de Daniel Jones, Tyrod Taylor (279 yards, 2 TD) n’a pas été formidable, mais il a su conclure 2 fois dans le 2^ème quart-temps.
• Avec 6 sacks de plus subis, Sam Howell reste le QB le moins bien protégé de la ligue. Et cela rend sa tâche encore plus compliquée. Pour bien situer le problème, Howell a pris 40 sacks en 7 matchs, soit le 2^ème plus gros total de l’histoire de la NFL à ce point de la saison… Dans l’impossibilité de produire du jeu en attaque, Washington a gâché les efforts de sa défense.

Denver Broncos (2-5) 19 – Green Bay Packers (2-4) 17

• Enfin une victoire à domicile pour Denver. Et pour y arriver, Sean Payton avait décidé de s’appuyer sur les fondamentaux. Les Broncos ont ainsi été efficaces au sol, avec 145 yards au total, et cela a permis à Russell Wilson (20/29, 194 yards, 1 TD) d’être plus décontracté. Sa connexion reste bonne avec Courtland Sutton (76 yards), auteur du seul touchdown des Broncos. Car oui, ils ont eu du mal en redzone avec 1 seul touchdown en 4 possessions. Heureusement, le pied de Wil Lutz était chaud (4 field-goals).
• Les Packers ont oublié de revenir de leur « bye week », avec une première mi-temps plus que poussive – 100 yards gagnés seulement. Ça été un peu mieux après la pause, et les points laissés en route par Denver ont donné une chance à Green Bay. Hélas, Jordan Love (180 yards, 2 TD – 1 INT) a de nouveau pêché dans la précision et son interception lancée à 2 minutes de la fin à mis fin aux espoirs des Packers.

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