NFL, Week 7 – Les Chiefs retrouvent le chemin de la victoire, mais perdent Patrick Mahomes

Il fallait grimper à 1 000 mètres d’altitude pour suivre le premier match de la 7^ème journée, puisque les Broncos accueillaient les Chiefs au Mile High Stadium. Les deux équipes étaient sur des tendances opposés avant ce match, puisque Denver restait sur 2 victoires alors que Kansas City avait perdu ses deux dernières rencontres.

Denver Broncos (2-5) 6 – Kansas City Chiefs (5-2) 30

Le film du match

Les Broncos démarrent bien le match, aidés par deux pénalités contre la défense de Kansas City (30 yards donnés). Les locaux en profitent et marquent un touchdown, en force par Royce Freeman (6-0). Les Chiefs vont réagir rapidement, et c’est LeSean McCoy qui trouve quelques brèches au sol. Patrick Mahomes entre ensuite en scène et montre ses qualités de placement de balle, avec un beau 1st down pour Travis Kelce et un touchdown pour Mecole Hardman (6-7). Kansas City hausse ensuite le ton en défense et force un punt rapide. Hardman s’illustre encore avec un beau retour de 36 yards, qui débouche sur un field-goal pour son équipe (6-10). La ligne offensive de Denver est dans le dur, et Joe Flacco se retrouve constamment sous pression. Les Broncos doivent de nouveau se dégager, mais tentent un « fake punt », qui échoue misérablement…

Kansas City démarre le 2^ème quart-temps avec une nouvelle bonne position de départ dans le camp de Denver. Sur un 4th down a priori anodin, Mahomes garde la balle pour un « QB sneak » mais ne se relève pas à la suite de l’action. Après plusieurs minutes au sol, il est aidé pour sortir du terrain… Matt Moore prend alors le relais et les Chiefs marquent un field-goal (6-13). De son côté, Joe Flacco n’a pas de répit et est une nouvelle fois touché. Le QB des Broncos perd alors le ballon et Reggie Ragland marque un touchdown défensif (6-20). La première partie de match se termine par un nouveau sack sur Flacco et un field-goal manqué de McManus…

Avec Matt Moore comme quarterback, l’attaque des Chiefs est logiquement moins performante. Les deux équipes s’échangent alors quelques punts dans le 3^ème quart-temps. Flacco prend un 7^ème sack, Moore privilégie le jeu court avec Travis Kelce notamment. Une belle action s’invite tout de même, lorsque Tyreek Hill parvient à s’échapper dans le dos de la défense pour marquer et creuser l’écart (6-27). Des sifflets commencent à descendre des tribunes du Mile High Stadium.

Joe Flacco encaisse un 9^ème sack en début de quart-temps, Denver n’avance pas du tout. Après un énième punt des Broncos, LeSean McCoy se montre avec une belle course de 22 yards, qui permet ensuite à Harrison Butker d’ajouter 3 nouveaux points (6-30).

Les stats de la rencontre

Les enseignements

Cette victoire est la 200^ème pour le coach Andy Reid. Il rejoint ainsi Marty Schottenheimer à la 6^ème place dans l’histoire de la NFL.

Au-delà d’une victoire importante, surtout après deux revers de rang, l’information importante est évidemment la blessure de Patrick Mahomes. Touché au genou sur un « QB sneak » dans le 2^ème quart-temps, le MVP en titre souffrirait d’une luxation de la rotule. Des examens complémentaires sont prévus pour voir si les ligaments sont touchés ou pas. Pour le moment, l’absence estimée pour le QB est d’au moins 3 semaines.

Matt Moore n’a évidemment pas les qualités de Patrick Mahomes. L’attaque s’est montrée clairement moins performante lorsqu’il est entré, même s’il a prouvé qu’il était capable de belles actions sur le touchdown de Tyreek Hill. A voir si Kansas City cherche un autre QB dans les jours à venir.

Un petit mot sur Denver, qui a joué un bon drive en début de match avant de ne plus rien faire. Sur les 12 drives suivants, les Broncos affichent 8 punts, 2 4th down non convertis et la fin du match. Le public s’est montré affligé par cette performance indigente. La ligne offensive a été horrible, et Joe Flacco se prend 9 sacks. La manque de mobilité du QB ne l’a pas aidé à fuir cette pression constante. Et le jeu au sol n’a pas aidé, car Denver termine avec seulement 71 yards alors que les Chiefs ont une des moins bonnes défenses de la ligue dans ce secteur.

Les prochains rendez-vous

Sans Mahomes pour au moins 3 matchs, Kansas City va affronter plusieurs bonnes défenses dans les semaines à venir. Les Chiefs reçoivent les Packers et les Vikings, avant d’aller jouer dans le Tennessee. Si le calendrier se maintient, Mahomes pourrait faire son retour pour le match contre les Chargers à Mexico.

Denver, qui restait sur 2 victoires avant ce match médiocre, se déplace à Indianapolis lors de la prochaine journée. Les Broncos recevront Cleveland avant d’avoir une semaine de repos.

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