Patrick Mahomes – Nouvelle Superstar de la NFL

Oui, la NFL compte toujours le meilleur joueur de l’histoire de ce sport sur le terrain en Tom Brady. Oui, d’autres légendes comme Drew Brees ou Aaron Rodgers sont également présentes. Oui, Lamar Jackson a remporté le trophée de MVP 2019 grâce à une saison incroyable. Mais la Superstar actuelle de la NFL, c’est Patrick Mahomes. En quelques saisons seulement, le Golden Boy des Kansas City Chiefs a déjà tout gagné, et il est parti pour régner pendant encore de nombreuses années.

Quelques jours après le sacre des Chiefs, nous retraçons le passé de Mahomes, celui d’un athlète surdoué, dont l’ascension vers le statut de star a été fulgurant.

Un athlète complet

Né le 17 septembre 1995 à Tyler, Texas, Patrick Lavon Mahomes II entre au lycée de Whitehouse. Il y joue pas moins de 3 sports, le baseball, le football américain et le basketball. Des vidéos de lui ont resurgi ces derniers mois, le montrant dominant dans chaque sport.

Au départ, on pense que Patrick Mahomes va suivre les traces de son père, qui a été un joueur professionnel de baseball. En MLB entre 1992 et 2003, il a été pitcher dans 6 franchises différentes. Mais le fils est partagé entre deux sports, le baseball et le football américain qu’il adore. Lors de sa dernière année au lycée, il affiche des stats excellentes en football américain (4 619 yards et 50 touchdowns à la passe, ainsi que 948 yards et 15 touchdowns au sol). Il s’illustre également sur les terrain de baseball en lançant notamment un « no-hitter », le graal pour un pitcher.

A la sortie du lycée, Mahomes est noté 3 étoiles par les recruteurs de NCAA et il est vu comme le 12^ème meilleur « Dual-Threat » quarterback du pays. Il décide de s’engager avec l’université de Texas Tech. Cette même année, 2014, il est sélectionné lors de la Draft MLB, mais ne signe pas de contrat.

Le choix du football américain

En décidant de ne pas signer de contrat avec les Detroit Tigers en MLB, il confirme qu’il préfère le football américain. Son père, qui n’a jamais voulu influencer son choix, le soutien à 100%. Patrick Mahomes devient alors le QB numéro 2 des Texas Tech Red Raiders, derrière Davis Webb. Le coach de l’université est un certain Kliff Kingsbury, aujourd’hui à la tête des Arizona Cardinals en NFL.

Lors de sa première saison (Freshman), il observe sur le banc jusqu’à la blessure de Webb. Mahomes sera finalement titulaire lors des 4 derniers matchs de la saison, et il lance pour 1 547 yards, 16 touchdowns et 4 interceptions. Dans le même temps, il joue également comme lanceur de soutien dans l’équipe de baseball de Texas Tech.

Pour sa deuxième saison (Sophomore) au niveau universitaire, Patrick Mahomes est nommé titulaire. Il démarre la saison très fort et continue à se faire remarquer en signant quelques très grosses performances durant l’année. Il termine la saison 2015 avec 4 653 yards, 36 touchdowns et 15 interceptions.

Au début de sa troisième saison (Junior), Mahomes annonce qu’il arrête le baseball pour se concentrer à 100% au football américain. Son choix est fait. Fort d’une intersaison passée à s’entrainer uniquement au football, il passe un cap et sort une énorme saison, lors de laquelle il bat quelques records et termine leader du pays dans de nombreuses catégories. Il finit ainsi numéro 1 en Yards à la passe (5 052), Yards au total (5 312), Yards par match (421) et touchdowns (53). Son plus grand moment intervient lors d’un match face aux Oklahoma Sooners de Baker Mayfield. Lors de cette fabuleuse rencontre, il bat le record de NCAA de yards à la passe sur un match (734) et de yards au total sur un match (819).

Patrick Mahomes décide alors de ne pas jouer sa dernière saison universitaire (Senior) et de se présenter à la Draft NFL.

Statistiques en NCAA

Année	Equipe	Matchs	% Comp	Yards	TD	INT
2014	Texas Tech	7	56.8	1 547	16	4
2015	Texas Tech	13	63.5	4 653	36	15
2016	Texas Tech	12	65.7	5 052	41	10

Une arrivée discrète en NFL

Pour les recruteurs de NFL, Patrick Mahomes doit sortir au 1^er ou au 2^ème tour de la Draft 2017. Lors des tests du « Pro Day » puis au NFL Combine, son bras attire les différentes équipes de NFL, et il passe ensuite des tests avec au moins 18 franchises.

Le jour de la Draft 2017, les Kansas City Chiefs décident de monter un trade avec les Buffalo Bills pour pouvoir choisir Patrick Mahomes en 10^ème position. La franchise n’avait plus pris de QB au premier tour depuis Todd Blackledge en 1983. Un quarterback est pris avant Mahomes, il s’agit de Mitchell Trubisky, pris en 2^ème position par les Chicago Bears. Quelques mois après la Draft, le nouveau QB des Chiefs signe son contrat rookie, d’une valeur de plus de 16 millions de dollars sur 4 ans.

Lors de saison rookie, Patrick Mahomes est le remplaçant d’Alex Smith. Il est titulaire pour la première fois de sa carrière lors de la dernière journée de la saison régulière, lorsque Kansas City décide de reposer son QB numéro 1 avant les playoffs. Il mène alors son équipe à la victoire sur les Denver Broncos (27-24) en lançant pour 284 yards (22/35) et 1 interception. Les premiers pas d’une star en devenir sont prometteurs.

L’autoroute vers le statut de star

Tellement prometteurs que les Chiefs décident de transférer Alex Smith juste après la saison 2017-2018, faisant de Patrick Mahomes le quarterback titulaire pour la saison suivante.

Pour son premier match, il obtient une victoire (38-28) face aux rivaux de la division AFC West, Los Angeles Chargers. Il lance pour 256 yards et 4 touchdowns, son premier touchdown en NFL étant une bombe de 58 yards pour Tyreek Hill. La semaine suivant, il confirme en lançant pour 326 yards et 6 touchdowns lors d’un succès à Pittsburgh (42-37). Les victoires s’enchaînent (5 pour débuter la saison), avant un premier revers à New England (40-43). Mais lors de ce match, joué en prime time, il pousse les Patriots de Tom Brady dans leurs derniers retranchements en lançant pour 352 yards et 4 touchdowns. Son rythme effréné va durer jusqu’en fin de saison, et lors de la 17^ème journée, il dépasse la barre des 5 000 yards et 50 touchdowns, performance que seul Peyton Manning avait réalisé dans l’histoire de la NFL. Il termine sa première saison comme titulaire avec 5 097 yards et 50 touchdowns (12 interceptions).

Après avoir remporté 12 matchs et un 3^ème titre de division consécutif, les Chiefs tracent leur route jusqu’en finale de conférence AFC. En chemin, ils battent Colts (31-13) en demi-finale de conférence, avec 278 yards et 1 touchdown au sol pour Mahomes. En finale de l’AFC, le QB lance pour 295 yards et 3 touchdowns, poussant les Patriots en prolongations. Hélas pour Kansas City, Tom Brady et les Pats l’emportent 37-31 et gagneront ensuite le Super Bowl. Mais Patrick Mahomes a marqué les esprits et devient le premier joueur de l’histoire des Chiefs à remporter le trophée de MVP.

La saison 2019 de Patrick Mahomes commence sur les mêmes bases, puisqu’il mène son équipe à 4 victoires en 4 matchs, avec 10 touchdowns et 0 interception. Après un petit coup de mou et 2 défaites de rang, le QB se blesse lors de la 7^ème journée face à Denver. Touché à la rotule, on craint une absence prolongée, mais il ne manquera finalement que 3 semaines. Et pour son retour sur les terrains, lors de la 10^ème journée face aux Titans, il lance pour un record personnel de 446 yards. Il termine finalement la saison avec 4 031 yards et 26 touchdowns (5 interceptions). Les Chiefs terminent avec un bilan de 12-4 et conservent la division AFC West.

En playoffs, Mahomes est de retour à son meilleur niveau. Alors que Kansas City est menée de 24 points face à Houston en demi-finales de conférence, il lance 4 touchdowns dans le seul 2^ème quart-temps et mène finalement son équipe à une victoire 51-31. Même histoire en finale de conférence, lorsque Tennessee mène de 10 points à deux reprises dans le match. Mahomes lance pour 294 yards et 3 nouveaux touchdowns pour permettre aux Chiefs de gagner et de qualifier pour leur premier Super Bowl depuis 1970. Une fois encore, Kansas City se retrouve mené de 10 points par les 49ers, et à moins de 9 minutes de la fin du match. Malmené pendant plus de 3 quart-temps, Patrick Mahomes va finalement prendre le contrôle du match et inverser la tendance. Nommé MVP du Super Bowl, il aide les Chiefs à remporter leur premier trophée en 50 ans.

En seulement deux saisons, Patrick Mahomes s’est imposé comme la nouvelle superstar de la NFL. Ses qualités et ses performances sont en train de révolutionner le sport, à l’image d’un Dan Marino ou d’un Brett Favre en leurs temps. A 24 ans, Mahomes a déjà 1 Super Bowl gagné, 1 titre de MVP du Super Bowl, 1 trophée de NFL MVP et 2 sélections au Pro Bowl.

Statistiques NFL

Année	Equipe	Matchs	% Comp	Yards	TD	INT	Rate
2017	Kansas City	1	62.9	284	0	1	76.4
2018	Kansas City	16	66.0	5 097	50	12	113.8
2019	Kansas City	14	65.9	4 031	26	5	105.3

Statistiques en Playoffs

Année	Equipe	Matchs	% Comp	Yards	TD	INT	Rate
2018	Kansas City	2	59.7	573	3	0	98.9
2019	Kansas City	3	64.2	901	10	2	111.5

Retour sur le Super Bowl LIV

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