Présentation de la Draft NFL 2025 – Linebackers
La position de linebacker est l’une des plus faibles de cette Draft 2025, surtout car il y a un manque de “top prospects”. Seul Jihaad Campbell rentre dans cette catégorie, et il sortira très vite car il est l’un des meilleurs prospects défensifs de cette Draft. Derrière, il sera possible de trouver des titulaires potentiels, comme Carson Schwesinger ou Demetrius Knight Jr, et la profondeur est toute de même suffisante pour signer un coup.
Jihaad Campbell
- Age : 21 ans
- Lieu de naissance : Erial (New Jersey)
- Recrutement : 5 étoiles
- Université : Alabama
Après 3 ans au lycée dans sa ville de naissance, dans le New Jersey, Jihaad Campbell a rejoint la prestigieuse IMG Academy en Floride pour sa dernière saison. Cela lui a permis des peaufiner son développement, en jouant DE et WR à Bradenton. Prospect 5 étoile, il reçoit très tôt une belle offre de Clemson, qu’il accepte, mais change finalement d’avis pour rejoindre Alabama 2 ans plus tard.
D’abord dans les équipes spéciales des Crimson Tide, il manque le début de saison 2023 à cause d’une blessure, mais parvient à se faire une place comme titulaire ensuite. Puis la saison dernière, Campbell explose et montre sa polyvalence en défense, ainsi que son goût pour les gros matchs, avec notamment 117 plaquages et 5 sacks.
Stats
| Saison | Equipe | Matchs | Plaquages | Sacks | Interceptions |
| 2022 | Alabama | 9 | 1 | 0 | 0 |
| 2023 | Alabama | 13 | 66 | 0,5 | 1 |
| 2024 | Alabama | 13 | 117 | 5 | 1 |
Points forts
- Taille idéale pour un “off-ball” linebacker de NFL.
- Explosivité pour peser comme pass-rusher.
- Lecture du jeu en couverture.
Zones d’amélioration
- Parfois trop agressif et se fait prendre.
- Tendance à plaquer un peu haut, ce qui fait baisser l’efficacité.
Projection
1er tour
Campbell est un linebacker complet, qui pourra jouer n’importe où au cœur d’une défense NFL. Il est capable d’avoir un impact sur toutes les phases, et est notamment dangereux sur les blitzs grâce à son explosivité. Déjà capable d’actions clés, il doit encore gagner en puissance et en instincts pour devenir un “playmaker” régulier. Il est de loin le meilleur prospect au poste de linebacker cette année.
Carson Schwesinger
- Age : 22 ans
- Lieu de naissance : Moorpark (California)
- Recrutement : non recruté
- Université : UCLA
Non noté à la sortie du lycée d’Oaks Christian, à Westlake Village (Californie), Schwesinger a rejoint UCLA comme “walk-on”, c’est à dire comme joueur sans bourse. Et malgré le peu de chance de réussite d’une telle entreprise, il a su tirer son épingle du jeu pour contribuer dans les équipes spéciales des Bruins en 2022, et comme remplaçant en 2023. Puis en 2024, sa persévérance a payé puisqu’il a gagné sa place de titulaire. Et le LB a répondu présent et finissant leader de la conférence Big Ten en plaquages (136), en étant nommé “All-American” et finaliste pour le trophée Butkus (meilleur LB du pays).
Stats
| Saison | Equipe | Matchs | Plaquages | Sacks | Interceptions |
| 2022 | UCLA | 13 | 15 | 0 | 0 |
| 2023 | UCLA | 13 | 12 | 1 | 0 |
| 2024 | UCLA | 12 | 136 | 4 | 2 |
Points forts
- Intensité. Ne ménage pas ses efforts, du début à la fin de l’action.
- Instincts et QI football. Voit très vite ce qu’il se passe, manœuvre très bien entre les blocks.
- Physique. N’hésite à finir violemment ses actions. Plaqueur explosif.
- Star des équipes spéciales.
Zones d’amélioration
- Léger. Peut-être “évacué” par des OL qui monter au second niveau. Peut avoir du mal à mettre au sol des RB très denses.
- Une seule saison d’expérience comme titulaire.
Projection
2ème tour
Même s’il manque encore d’expérience et qu’il est un peu “light” pour un linebacker NFL, Carson Schwesinger est un prospect intriguant. Compétitif, explosif et intelligent, il a le potentiel pour être un LB complet et impactant. Et il saura contribuer immédiatement, car il est excellent dans les équipes spéciales.
Demetrius Knight
- Age : 25 ans
- Lieu de naissance : Locust Grove (Georgia)
- Recrutement : 3 étoiles
- Université : South Carolina
Cousin d’une légende NFL (le DB DeAngelo Hall), Demetrius Knight Jr était un athlète remarqué au petit lycée de Strong Rock Christian en Georgie. Il brillait dans 3 sports : basketball, baseball et football, et il jouait quarterback dans ce dernier. Prospect 4 étoiles, il devient le premier joueur de l’histoire de son lycée à rejoindre une université de D1 (Georgia Tech).
Chez les Yellow Jackets, il devient linebacker. Il joue 4 ans avec Georgia Tech, sans parvenir à s’imposer, et décide d’entrer dans le portail des transferts en 2023. Il rejoint alors Charlotte, et avec les 49ers, il explose en signant notamment 96 plaquages et en étant nommé dans l’équipe-type de la conférence AAC. Convaincu qu’il peut faire plus, Knight Jr décide de changer d’air une nouvelle fois et il part pour la SEC et South Carolina. Titulaire avec les Gamecocks, il confirme en étant l’un des leaders défensifs de l’équipe.
Déjà parent, Demetrius Knight Jr a également travaillé comme livreur après certains matchs (notamment à Charlotte) pour aider sa financièrement sa famille.
Stats
| Saison | Université | Matchs | Plaquages | Sacks | Interceptions |
| 2019 | Georgia Tech | 12 | 18 | 1 | 0 |
| 2020 | Georgia Tech | 8 | 18 | 0 | 0 |
| 2021 | Georgia Tech | 12 | 6 | 0 | 0 |
| 2022 | Georgia Tech | 4 | 9 | 0 | 0 |
| 2023 | Charlotte | 12 | 96 | 1,5 | 3 |
| 2024 | South Carolina | 13 | 82 | 2 | 1 |
Points forts
- Compétiteur. Aime le côté physique du poste de linebacker. Ne se défile jamais.
- Excellent plaqueur. Allonge idéale et puissance à l’impact.
- Très bons instincts, sur les blitzs et en couverture.
- Maturité et leadership.
Zones d’amélioration
- Manque d’agilité dans les déplacements latéraux.
- Parfois trop impatient et agressif.
- Prospect plus âgé (25 ans).
Projection
3ème tour
Son âge sera peut-être un frein pour certaines équipes – il est l’un des plus vieux prospects de cette Draft 2025 – mais cela fait aussi de lui un joueur mâture et facile à intégrer à un effectif. De plus, Demetrius Knight Jr sait faire plein de chose au milieu d’une défense. Dans le bon schéma, il peut être constamment sur le terrain.
Les autres LB à suivre :
- Chris Paul Jr (Ole Miss)
- Barrett Carter (Clemson)
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