Présentation de la saison 2021-2022 – NFC East
La division NFC East doit réagir après une saison où elle n’a pas donné une belle image. Elle a en effet envoyé en playoffs Washington, un champion qui a terminé avec un bilan négatif. Avec le retour de blessure de Dak Prescott, les Cowboys semblent être les mieux positionner pour reprendre la main. Dans toutes les autres équipes, des questions autour des Quarterbacks se posent.
DALLAS COWBOYS
Retour sur la saison précédente
Première saison compliquée pour Mike McCarthy, qui a pris la suite de Jason Garrett l’année dernière. Plombés par la grosse blessure à la cheville de Dak Prescott lors de la Week 5, et par une défense historiquement mauvaise, les Cowboys n’ont pu faire mieux qu’un bilan de 6 victoires pour 10 défaites. En fin d’année, aucun joueur de Dallas n’a été retenu pour le Pro Bowl…
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Ty Nsekhe (OT)
- Tarrell Basham (EDGE)
- Damontae Kazee (DB)
- Keanu Neal (S)
- Malik Hooker (S)
Départs
- Andy Dalton (QB)
- Joe Looney (OC)
- Cameron Erving (OT)
- Antwaun Woods (DT)
- Aldon Smith (EDGE)
- Sean Lee (LB – retraite)
- Chidobe Awuzie (CB)
- Xavier Woods (S)
Draft
- Micah Parsons (LB), Kelvin Joseph (CB), Osa Odighizuwa (DT)
Une question pour 2021
Le retour d’une attaque dominante ?
Une chose est sûre, les Cowboys sont particulièrement bien armés sur ce que l’on appelle les « skills positions » (RB, WR). Le corps de receveurs est l’un des plus dangereux de la NFL, avec Amari Cooper en WR numéro 1, CeeDee Lamb en candidat pour exploser et devenir un numéro 1 bis, et Michael Gallup en 3ème option. Sur le backfield, Ezekiel Elliott reste sur une saison moyenne dans ses standards (moins de 1 000 yards au sol, 5 fumbles perdus) et semble très motivé pour rebondir, et Tony Pollard est un backup de qualité.
Pour exploiter à fond les qualités de cette attaque, il faut que Dak Prescott soit de retour à 100%. Absent lors d’une grande partie de la saison 2020, le QB semble avoir bien soigné sa cheville après les opérations qu’il a subi. Mais les rapports sont parfois contradictoires. Un jour on nous dit que Dak est opérationnel et que la blessure est derrière lui. Et le lendemain, on apprend que le QB ne sera peut-être pas à 100% de la saison… Désormais détenteur d’un nouveau contrat juteux, Prescott est attendu, et l’attaque peut être explosive avec lui. S’il évite une nouvelle blessure, il a clairement une chance de terminer leader de NFL en yards dans les airs.
L’autre zone où il y a des interrogations est la ligne offensive. Habituellement une des meilleures de la ligue depuis plusieurs années, elle a subi de nombreuses blessures l’année dernière. Tyron Smith, Zach Martin et La’el Collins reviennent tous de pépins physiques plutôt sérieux. La question est donc de savoir s’ils vont réussir à retrouver leur niveau, sachant qu’ils ne sont plus tous jeunes.
Le calendrier des Cowboys
à Tampa Bay, à LA Chargers, vs Philadelphia, vs Carolina, vs NY Giants, à New England, Bye Week, à Minnesota, vs Denver, vs Atlanta, à Kansas City, vs Las Vegas, à New Orleans, à Washington, à NY Giants, vs Washington, vs Arizona, à Philadelphia
Prédiction
10-7
La défense ne peut guère être pire qu’en 2020, et le retour de Dak Prescott va être un gros boost offensif. Cette attaque a d’ailleurs le potentiel d’être une des plus prolifiques de la ligue en 2021, de quoi permettre à Dallas de faire la différence dans la division NFC East. Une fois en playoffs, l’histoire sera surement un peu plus compliquée.
NEW YORK GIANTS
Retour sur la saison précédente
Du changement pour les G-Men en 2020, puisque Joe Judge faisait ses débuts comme coach et Eli Manning (retraite) n’était pas dans l’effectif pour la première fois depuis 2003. Le départ a été très difficile, avec la blessure du RB Saquon Barkley et 5 défaites sur les 5 premiers matchs. L’équipe s’est un peu reprise ensuite, et malgré un bilan de 6-10 en fin de saison, elle a été en course pour les playoffs jusqu’au bout dans la faible NFC East.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Mike Glennon (QB)
- Devontae Booker (RB)
- Kenny Golladay (WR)
- John Ross (WR)
- Kyle Rudolph (TE)
- Danny Shelton (DT)
- Ifeadi Odenigbo (DE)
- Todd Davis (LB)
- Adoree Jackson (CB)
Départs
- Colt McCoy (QB)
- Wayne Gallman (RB)
- Dion Lewis (RB)
- Golden Tate (WR)
- Cameron Fleming (OT)
- Kevin Zeitler (OG)
- Dalvin Tomlinson (DT)
- Kyler Fackrell (LB)
- David Mayo (LB)
Draft
- Kadarius Toney (WR), Azeez Ojulari (EDGE), Aaron Robinson (CB)
Une question pour 2021
Dernière chance pour Daniel Jones ?
En 2 ans à New York, Daniel Jones a montré quelques signes qui peuvent laisser penser qu’il a le potentiel d’être un « franchise QB », mais il a surtout été très peu constant. Une partie des problèmes peuvent lui être reprochés, mais sa franchise ne l’a pas toujours aidé. L’année dernière par exemple, le manque d’armes offensives été assez clair après la blessure de Saquon Barkley, et la ligne offensive a régulièrement été poreuse.
Durant l’intersaison, les Giants ont décidé de donner plus d’armes à leur QB. Ils sont allés chercher le WR Kenny Golladay, qui revient de blessure mais qui est un vrai numéro 1 quand il joue. Ils ont également pris Kadarius Toney au premier tour de la Draft, un joueur électrique capable d’évoluer sur plusieurs positions. Le retour de blessure de Saquon Barkley est un autre point clé, car le RB est la vraie star de cette attaque. Touché au genou, il ne sera peut-être pas tout à fait à 100% pour le début de saison, et la franchise New Yorkaise semble vouloir prendre son temps pour ne pas prendre de risque. Daniel Jones devra donc être au rendez-vous rapidement.
Si les G-Men ont fait un bon boulot pour renforcer l’attaque aérienne, en a-t-elle fait assez sur la ligne offensive ? Souvent en difficulté en 2020, cette OL n’a pas vu arriver de renfort, et elle a même perdu un titulaire en laissant partir le Guard Kevin Zeitler. Peu importe le nombre d’armes disponibles pour Daniel Jones s’il n’a pas le temps pour les chercher…
Le calendrier des Giants
vs Denver, à Washington, vs Atlanta, à New Orleans, à Dallas, vs LA Rams, vs Carolina, à Kansas City, vs Las Vegas, Bye Week, à Tampa Bay, vs Philadelphia, à Miami, à LA Chargers, vs Dallas, à Philadelphia, à Chicago, vs Washington
Prédiction
7-10
Les Giants ont fait des efforts mais cette équipe semble encore trop juste pour aller jouer les playoffs. Pour viser la gagne dans la division, il faudra que les planètes s’alignent, c’est-à-dire que Daniel Jones progresse, que Saquon Barkley revienne à 100%, que la ligne offensive s’améliore nettement, et que la défense reste aussi performante qu’en 2020.
PHILADELPHIA EAGLES
Retour sur la saison précédente
Fin de cycle dans la douleur pour Doug Pederson, qui a connu une 5ème et dernière saison cauchemardesque. Les Eagles ont perdu 7 de leurs 8 derniers matchs pour finir avec un bilan de seulement 4 victoires pour 11 défaites (et 1 match nul). Les blessures ont été nombreuses, Carson Wentz a été en grande difficulté, et l’ambiance au sein de la franchise est devenue délétère. La finalité ne pouvait être qu’un divorce, et cela a débouché sur le renvoi de Doug Pederson et le transfert de Carson Wentz.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Joe Flacco (QB)
- Nick Mullens (QB)
- Kerryon Johnson (RB)
- Le’Raven Clark (OT)
- Ryan Kerrigan (EDGE)
- Eric Wilson (LB)
- Steven Nelson (CB)
- Anthony Harris (S)
Départs
- Carson Wentz (QB)
- Nate Sudfeld (QB)
- DeSean Jackson (WR)
- Alshon Jeffery (WR)
- Malik Jackson (DT)
- Vinny Curry (EDGE)
- Nate Gerry (LB)
- Nickell Robey-Coleman (CB)
- Jalen Mills (S)
Draft
- DeVonta Smith (WR), Landon Dickerson (OC), Milton Williams (DT), Kenneth Gainwell (RB)
Une question pour 2021
Jalen Hurts est-il la solution au poste de QB ?
La saison 2020 des Eagles a notamment été marquée par les soucis du Quarterback Carson Wentz. En difficulté, il a terminé la saison sur le banc et le rookie Jalen Hurts a été lancé. Ce dernier a rapidement montré son côté leader et une mobilité intéressante, mais ses performances à la passe ont été plus mitigées. Transféré à Indianapolis, Wentz n’est plus là, et Hurts est le QB numéro 1 pour démarrer la saison. Philly a décidé de ne pas prendre de rookie cette année, surement car ils veulent voir ce qu’il a dans le ventre.
Pour convaincre les dirigeants des Eagles, Jalen Hurts va clairement devoir faire mieux dans le secteur aérien. Lors de ses quelques matchs en 2020, il a affiché 52% de passes réussies, et 6 touchdowns pour 4 interceptions. Insuffisant s’il on se projette sur une saison complète, surtout dans une équipe qui n’est pas réputée pour sa patience. Philadelphia a fait signer Joe Flacco et Nick Mullens au cas où, et il ne sera pas étonnant de les voir jouer si Hurts ne donne pas satisfaction.
Hurts n’y arrivera évidemment pas tout seul, et l’attaque au global doit hausser son niveau de jeu. Le corps de WR ne donnait plus satisfaction, et la jeunesse sera de mise en 2021. Jalen Reagor, pris au 1er tour de la Draft 2020, doit faire mieux que lors de sa saison rookie, et DeVonta Smith, sélectionné au 1er tour cette année, doit devenir le WR numéro 1. Moins de blessures et donc plus de stabilité sur la ligne offensive permettrait aussi au QB d’évoluer plus sereinement.
Le calendrier des Eagles
à Atlanta, vs San Francisco, à Dallas, vs Kansas City, à Carolina, vs Tampa Bay, à Las Vegas, à Detroit, vs LA Chargers, à Denver, vs New Orleans, à NY Giants, à NY Jets, Bye Week, vs Washington, vs NY Giants, à Washington, vs Dallas
Prédiction
6-11
La première saison de Nick Sirianni à la tête des Eagles devrait être poussive et confirmer la reconstruction. La vraie question, qui déterminera la stratégie de la franchise lors de la prochaine Draft, est de savoir si Jalen Hurts sera au centre de ce projet.
WASHINGTON FOOTBALL TEAM
Retour sur la saison précédente
Effet collatéral du mouvement « Black Live Matters », la franchise de Washington a été contrainte de retirer le nom « Redskins » et le logo associé. Une première depuis 1932. En conséquence, ils ont joué la saison sous le nom de Washington Football Team, et ce sera encore le cas en 2021 car l’annonce la nouvelle identité du club est prévu pour 2022.
Pour la première saison de Ron Rivera a la tête de l’équipe, Washington a largement fait mieux en passant de 3 à 7 victoires. Et dans cette division, cela a suffit à remporter le titre en 2020. Qualifiés pour les playoffs malgré ce bilan négatif, les joueurs de la capitale se sont bien battus mais se sont inclinés en wild-car face aux futurs champions (23-31).
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Ryan Fitzpatrick (QB)
- Curtis Samuel (WR)
- Adam Humphries (WR)
- Charles Leno (OT)
- David Mayo (LB)
- William Jackson III (CB)
- Darryl Roberts (CB)
- Bobby McCain (CB)
Départs
- Alex Smith (QB)
- Morgan Moses (OT)
- Ryan Kerrigan (EDGE)
- Thomas Davis (LB – retraite)
- Kevin Pierre-Louis (LB)
- Ronald Darby (CB)
- Fabian Moreau (CB)
Draft
- Jamin Davis (LB), Sam Cosmi (OT), Benjamin St Juste (CB), Dyami Brown (WR)
Une question pour 2021
La franchise a-t-elle le Quarterback pour aller loin ?
En 2020, Washington a définitivement abandonné le projet Dwayne Haskins, qui a même été coupé en cours de saison. L’équipe s’est ainsi tournée vers un revenant, un miraculé : Alex Smith. Son histoire inspirante lui a valu le trophée de Comeback Player. Blessé lors du match de playoffs, il a cédé sa place à Taylor Heinicke, qui a été surprenant malgré la défaite.
On pensait que Washington allait étudier les rookies disponibles lors de la Draft, mais la franchise n’a pas bougé, préférant faire signer Ryan Fitzpatrick. Ce dernier est le favori pour démarrer la saison, avec Taylor Heinicke et Kyle Allen derrière lui. La franchise de la capitale peut-elle espérer conserver son titre de division et aller loin en playoff avec un tel casting ? A 39 ans, Fitzpatrick ne représente pas le futur et il est un joueur de séries qui va surement connaître des phases compliquées. Sans l’émergence d’un des deux autres QB, Washington s’engage dans une saison en montagne russe.
Et c’est dommage car l’effectif autour est très cohérent. Le RB Antonio Gibson semble être une potentielle star, Curtis Samuel est venu renforcer le corps de WR, et la défense a les armes pour être l’une des meilleures de la ligue.
Le calendrier de Washington
vs LA Chargers, vs NY Giants, à Buffalo, à Atlanta, vs New Orleans, vs Kansas City, à Green Bay, à Denver, Bye Week, vs Tampa Bay, à Carolina, vs Seattle, à Las Vegas, vs Dallas, à Philadelphia, à Dallas, vs Philadelphia, à NY Giants
Prédiction
9-8
Hors Quarterback, Washington a surement l’effectif le plus complet de la division. Mais si les performances à la position la plus importante ne sont pas bonnes, cela pourrait plomber les résultats. Cette équipe a donc le potentiel pour faire mieux qu’en 2020 et pour conserver son titre de division. Une fait très rare dans cette division ou l’histoire aime le changement.
Résumé des prédictions dans la division NFC East
Classement
- Dallas Cowboys (10-7) – Qualifiés pour les playoffs
- Washington Football Team (9-8)
- New York Giants (7-10)
- Philadelphia Eagles (6-11)
Analyses des autres divisions
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