Présentation de la saison 2021-2022 – NFC West
La NFC West est surement la division la plus relevée de NFL. Les Seahawks et les Rams se sont livrés un beau combat la saison dernière, jusqu’en playoffs. Les Cardinals sont passés à un souffle de se qualifier également. Les 49ers, pourtant champions NFC en titre, ont joué de malchance avec des blessures en pagaille. La bataille s’annonce épique cette année, et pour la première fois de l’histoire, 4 franchises d’une même division pourraient se qualifier pour les playoffs…
ARIZONA CARDINALS
Retour sur la saison précédente
Pour la deuxième année du nouveau projet avec Kyler Murray et Kliff Kingsbury, les Cardinals sont très bien partis. Après 9 journées, ils avaient déjà remporté plus de matchs que lors de la saison précédente (6). Mais la franchise s’est pris les pieds dans le tapis sur la deuxième partie, en perdant 5 des 7 derniers matchs. En conséquence, Arizona a manqué les playoffs pour la cinquième année consécutive. Car malgré un bilan identique à celui des Bears (8-8), c’est Chicago qui s’est qualifié grâce au « tiebreaker ».
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- James Conner (RB)
- A.J Green (WR)
- Rodney Hudson (OC)
- J.J Watt (EDGE)
- Malcolm Butler (CB)
Départs
- Kenyan Drake (RB)
- Larry Fitzgerald (WR)
- Dan Arnold (TE)
- J.R Sweezy (OG)
- Angelo Blackson (DL)
- Haason Reddick (EDGE)
- De’Vondre Campbell (LB)
- Patrick Peterson (CB)
- Dre Kirkpatrick (CB)
Draft
- Zaven Collins (LB), Rondale Moore (WR)
Une question pour 2021
Que pouvons-nous attendre de la défense ?
Kyler Murray est évidemment le joueur clé de cette équipe. On attend un peu plus de la part du jeune QB, qui possède de nombreuses armes offensives et qui sait faire la différence avec ses jambes. Si Kliff Kingsbury parvient à lui faire passer un cap en 2021, alors les Cards seront très dangereux de ce côté du terrain. Mais pour espérer aller loin et pour soutenir Murray, il faut que la défense fasse beaucoup mieux qu’en 2020, et à tous les niveaux.
Devant, le pass-rush possède un potentiel intimidant, mais il est également sujet à de nombreuses interrogations. Blessé en 2020, Chandler Jones ne semble pas particulièrement heureux à Arizona. Maos à 100%, physiquement et mentalement, il est un défenseur très dangereux capable de mener la ligue en sacks. Une performance qu’a déjà accompli la recrue de la franchise, un certain J.J Watt. Lui aussi est une présence de choix sur cette ligne défensive, mais que lui reste-t-il dans le réservoir à 32 ans ? Au milieu de la défense, c’est l’inverse car les Cards misent sur la jeunesse. Isaiah Simmons a été pris au 1er tour de la Draft 2020 et a connu une saison rookie mitigée, et Zaven Collins a été sélectionné au 1er tour cette année. On ne sait donc pas trop quoi attendre de cette paire de linebackers. Sur les lignes secondaires, Patrick Peterson n’était plus à son meilleur niveau mais il était un cadre du vestiaire. Arizona a pris Malcolm Butler pour le remplacer, et ce groupe ne semble pas plus talentueux qu’il y a un an.
Le calendrier des Cardinals
à Tennessee, vs Minnesota, à Jacksonville, à LA Rams, vs San Francisco, à Cleveland, vs Houston, vs Green Bay, à San Francisco, vs Carolina, à Seattle, Bye Week, à Chicago, vs LA Rams, à Detroit, vs Indianapolis, à Dallas, vs Seattle
Prédiction
9-8
Pour réellement améliorer leur bilan en 2021, les Cardinals vont avoir besoin d’une nouvelle progression de Kyler Murray et de l’apport des recrues comme J.J Watt ou Malcolm Butler. On est toujours dubitatif sur les performances de Kliff Kingsbury et il va devoir montrer qu’il est capable de faire mieux. Cela sera encore très serré, mais Arizona peut basculer du bon côté cette fois.
LOS ANGELES RAMS
Retour sur la saison précédente
Du fait de l’épidémie de Covid-19, les Rams n’ont pas pu inaugurer le nouveau SoFi Stadium comme il se doit, mais cela ne les a pas empêcher d’améliorer leur record d’une victoire comparé à 2019 (10-6). L’équipe a notamment été porté par une défense redoutable, qui n’a alloué que 296 points durant la saison, soit le plus bas total de la ligue. Aaron Donald a été nommé Meilleur Défenseur de NFL pour la 3ème fois de sa carrière. En playoffs, les Rams ont écarté les rivaux Seahawks lors du match de wild-card (30-20), avant de perdre face aux Packers au tour suivant (18-32).
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Matthew Stafford (QB)
- DeSean Jackson (WR)
Départs
- Jared Goff (QB)
- Malcolm Brown (RB)
- Josh Reynolds (WR)
- Gerald Everett (TE)
- Austin Blythe (OC)
- Michael Brockers (DT)
- Morgan Fox (DE)
- Samson Ebukam (EDGE)
- Troy Hill (CB)
- John Johnson (S)
Draft
- Tutu Atwell (WR), Ernest Jones (LB)
Une question pour 2021
Quels résultats pour l’association Matthew Stafford – Sean McVay ?
Le constat était clair, l’attaque des Rams n’a fait que décliner depuis le Super Bowl LIII perdu face aux Patriots. Jared Goff n’a jamais réussi à devenir le leader de cette équipe, malgré la présence d’un coach inspiré et créatif comme Sean McVay. Ce dernier a d’ailleurs souvent semblé frustré avec son QB, comme s’il ne pouvait pas appliquer ses concepts avec les qualités de Goff.
Durant l’intersaison, les choses ont changé car Jared Goff est parti pour Detroit en échange de Matthew Stafford. Ce nouveau Quarterback est-il celui qui va permettre à McVay de se libérer ? Stafford a connu une carrière prolifique avec les Lions, et il a quitté la franchise avec la majorité des records. Mais les résultats n’ont jamais été vraiment au rendez-vous, avec seulement 3 participations aux playoffs et 0 victoire. Il n’a jamais été coaché par quelqu’un du style de McVay, donc on attend de voir ce que cela va donner sur le terrain.
Matthew Stafford pourra compter sur une attaque mieux fournie qu’à Detroit, mais qui présente quelques zones rouges. Le gros point positif est la présence de nombreuses armes dans le jeu aérien, avec notamment le duo Robert Woods – Cooper Kupp. La ligne offensive est également plutôt solide, mais attention à la profondeur en cas de blessures. Et il faudra suivre les performances du LT Andrew Whitworth, qui approche de la quarantaine. Autre point négatif, la blessure de Cam Akers est un coup dur pour le backfield.
Le calendrier des Rams
vs Chicago, à Indianapolis, vs Tampa Bay, vs Arizona, à Seattle, à NY Giants, vs Detroit, à Houston, vs Tennessee, à San Francisco, Bye Week, à Green Bay, vs Jacksonville, à Arizona, vs Seattle, à Minnesota, à Baltimore, vs San Francisco
Prédiction
11-6
Même si les Rams ont perdu quelques joueurs importants durant l’intersaison, l’effectif reste très solide et capable d’aller loin en playoffs. Cette équipe a réussi à gagner 10 matchs en 2020 avec Jared Goff, elle devrait pouvoir faire au moins aussi bien avec Matthew Stafford.
SAN FRANCISCO 49ERS
Retour sur la saison précédente
Champions NFC en titre, les Niners ont clairement regressé en 2020. Loin du bilan de 13-3 acquis en 2019, ils n’ont terminé qu’avec 6 victoires pour 10 défaites. Bien trop juste pour espérer retourner en playoffs. L’équipe a été décimé par les blessures, avec des absences prolongées pour de nombreux cadres comme Jimmy Garoppolo ou Nick Bosa. Jusqu’à 18 joueurs se sont retrouvés à l’infirmerie en même temps. Difficile d’exister dans ces conditions, surtout dans une division aussi relevée que la NFC West.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Nate Sudfeld (QB)
- Wayne Gallman (RB)
- Alex Mack (OC)
- Senio Kelemete (OL)
- Maurice Hurst (DT)
- Arden Key (DE)
- Samson Ebukam (EDGE)
Départs
- C.J Beathard (QB)
- Nick Mullens (QB)
- Tevin Coleman (RB)
- Jerick McKinnon (RB)
- Kendrick Bourne (WR)
- Jordan Reed (TE – retraite)
- Weston Richburg (OC – retraite)
- Solomon Thomas (DL)
- Ezekiel Ansah (EDGE)
- Richard Sherman (CB)
- Akhello Witherspoon (CB)
Draft
- Trey Lance (QB), Aaron Banks (OG), Trey Sermon (RB)
Une question pour 2021
Comment la situation au poste de QB va-t-elle être gérée ?
Lorsque les 49ers ont décidé de monter un transfert pour récupérer le 3ème choix de la Draft 2020, on a tout de suite compris que c’était pour prendre un Quarterback. Une franchise ne se sépare pas d’autant de capital futur pour une autre position. Trey Lance a ainsi été sélectionné, laissant en suspens l’avenir de Jimmy Garoppolo à San Francisco. Les rumeurs sont allées bon train, mais les Niners ont eux toujours semblé vouloir le conserver.
Qu’il l’ait accepté ou pas, Jimmy Garoppolo devrait donc être le titulaire pour démarrer la saison, et il restera jusqu’à ce que Trey Lance soit jugé prêt. Quand cela arrivera, on ne le sait pas vraiment. Kyle Shanahan s’est montré ouvert sur une compétition naturelle, et on imagine qu’il n’hésitera pas à faire le changement quand il sentira que c’est le moment. Alors la question du futur de Jimmy G pourra se rouvrir…
Star au niveau FCS (2ème échelon universitaire), Trey Lance a brillé avec North Dakota State. Il a montré qu’il pouvait mener une attaque « pro-style », ce qui est une bonne chose pour une adaptation au système de Shanahan. Mais le jeune QB est très inexpérimenté et il n’a jamais été confronté à une adversité proche de celle de la NFL.
Le calendrier des 49ers
à Detroit, à Philadelphia, vs Green Bay, vs Seattle, à Arizona, Bye Week, vs Indianapolis, à Chicago, vs Arizona, vs LA Rams, à Jacksonville, vs Minnesota, à Seattle, à Cincinnati, vs Atlanta, à Tennessee, vs Houston, à LA Rams
Prédiction
10-7
San Francisco est l’une des équipes les plus difficile à juger dans ces prédictions. Cet effectif (avec quelques changements) a participé au Super Bowl il y a moins de 2 ans, puis a terminé dernier de la division NFC West la saison dernière. Il faut dire que rien ne s’est passé comme prévu, avec notamment un nombre de blessés impressionnants. Les 49ers peuvent donc redevenir très compétitifs, avec Garoppolo ou Lance ou bien rester moyens et basculer vers un nouveau projet avec Trey Lance.
SEATTLE SEAHAWKS
Retour sur la saison précédente
Offensivement impressionnants, les Seahawks ont dominé le début de saison avec 5 victoires de rang. La deuxième partie de saison a vu l’équipe un peu faiblir, mais le bilan de 12-4 en fin d’année a été suffisant pour remporter le titre de division. Une fois en playoffs, Seattle n’en avait pas fini avec la NFC West, puisque les Rams se sont dressés sur le chemin et l’ont emporté lors du match de wild-card (20-30).
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Gerald Everett (TE)
- Gabe Jackson (OG)
- Al Woods (DT)
- Aldon Smith (EDGE)
- Akhello Witherspoon (CB)
- Pierre Desir (CB)
Départs
- Carlos Hyde (RB)
- David Moore (WR)
- Jacob Hollister (TE)
- Greg Olsen (TE – retraite)
- Mike Iupati (OG – retraite)
- Jarran Reed (DT)
- Bruce Irvin (LB)
- K.J Wright (LB)
- Shaquill Griffin (CB)
- Quinton Dunbar (CB)
Draft
- D’Wayne Eskridge (WR), Tre Brown (CB)
Une question pour 2021
Un Russell Wilson heureux et motivé ?
Les fans des Seahawks ont surement tremblé un petit peu durant l’intersaison, particulièrement lorsque leur Quarterback a fait part de sa frustration et que des rumeurs de transfert ont émergées. Russell Wilson a ensuite déclaré qu’il n’avait jamais demandé un transfert, mais il clairement dit qu’il en avait marre d’être mal protégé. Pour apaiser la situation, la franchise a recruté le Guard Gabe Jackson et un lineman rookie est également arrivé. Suffisant pour mieux protéger Wilson ? Pas sûr, mais c’est un pas en avant.
Depuis cet épisode, la tension est redescendue et Russell Wilson semble de nouveau pleinement heureux et motivé au sein de la franchise. Il s’est ainsi montré positif sur le nouveau système offensif de l’équipe, adoubant du même coup le nouveau coordinateur offensif (Shane Waldron). Wilson a également prouvé qu’il voulait gagner avec Seattle, en proposant de restructurer son contrat afin que la franchise puisse prolonger d’autres joueurs comme Jamal Adams ou Duane Brown.
Pour le moment tout va bien donc, et l’attaque des Seahawks a le potentiel pour faire des dégâts. D.K Metcalf et Tyler Lockett forment un superbe duo de WRs et Chris Carson devrait revenir à 100% pour mener le backfield. Mais si Wilson doit de nouveau courir pour sa vie à cause d’une ligne offensive poreuse, quelle sera sa réaction ?
Le calendrier des Seahawks
à Indianapolis, vs Tennessee, à Minnesota, à San Francisco, vs LA Rams, à Pittsburgh, vs New Orleans, vs Jacksonville, Bye Week, à Green Bay, vs Arizona, à Washington, vs San Francisco, à Houston, à LA Rams, vs Chicago, vs Detroit, à Arizona
Prédiction
11-6
Les Hawks font partie des équipes les plus régulières à haut niveau depuis 10 ans en NFL. Russell Wilson est un des grands artisans de cette compétitivité et sa présence suffit à pousser Seattle comme favorite à sa propre succession dans la division. Un bilan avec deux chiffres dans la colonne des victoires est donc prévisible encore cette année.
Résumé des prédictions dans la division NFC West
Classement
- Seattle Seahawks (11-6) – Qualifiés pour les playoffs
- Los Angeles Rams (11-6) – Qualifiés pour les playoffs (wild-card)
- San Francisco 49ers (10-7) – Qualifiés pour les playoffs (wild-card)
- Arizona Cardinals (9-8) – Qualifiés pour les playoffs (wild-card)
Analyses des autres divisions
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