Preview de la saison 2024-2024 de NFL – NFC North
Est-ce l’année des Detroit Lions ? En constante progression sous Dan Campbell, la franchise a échoué aux portes du Super Bowl la saison dernière. Les Lions seront donc des candidats sérieux cette année. Mais attention, car une autre franchise de la division NFC North se montre ambitieuse, car les Packers peuvent se mêler à la lutte si Jordan Love confirme. Il faudra également garder un œil sur les Bears, qui veulent surprendre immédiatement avec Caleb Williams. Dans une situation de transition, les Vikings semblent être les seuls à avoir fait un pas en arrière durant cette intersaison.
Chicago Bears
Retour sur la saison précédente
- 7-10. 4ème NFC North.
Après une saison 2022 catastrophique, les Bears ont repris sur les mêmes bases en 2023 avec 4 défaites pour débuter, portant la série à 14 (plus longue série de l’histoire de la franchise). Puis Chicago a réussi à progressivement à inverser la tendance, pour finalement terminer avec une dynamique intéressante.
Hors des playoffs pour la troisième saison de rang, les Bears ont décidé d’encore changer les choses. Justin Fields a été transféré et la franchise a profité du 1er choix de Draft pour prendre un QB en lancer un nouveau projet.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- D’Andre Swift (RB), Keenan Allen (WR), Gerald Everett (TE), Ryan Bates (OT), Kevin Byard (S)
Départs
- Justin Fields (QB), Darnell Mooney (WR), Robert Tonyan (TE), Cody Whitehair (OG), Dan Feeney (OG), Justin Jones (DT), Eddie Jackson (S)
Draft
- Caleb Williams (QB), Rome Odunze (WR), Kiran Amagadjie (OT)
Le calendrier des Bears
- Vs Tennessee, à Houston, à Indianapolis, vs LA Rams, vs Carolina, vs Jacksonville, Bye (Week 7), à Washington, à Arizona, vs New England, vs Green Bay, vs Minnesota, à Detroit, à San Francisco, à Minnesota, vs Detroit, vs Seattle, à Green Bay
Prédiction
- 8-9. 3ème NFC North.
La “hype” est réelle à Chicago, surtout depuis la Draft où la franchise a pris le QB Caleb Williams avec le 1er choix. Fans et observateurs voient désormais beaucoup de potentiel pour l’attaque des Bears, surtout avec d’autres renforts, au poste de WR – le rookie Rome Odunze et le “vétéran” Keenan Allen – et sur le backfield avec D’Andre Swift.
Le pas en avant fait à la fin de la saison 2023 doit donc être confirmé, mais attention à ne pas s’enflammer. Certes, Houston a montré la saison dernière qu’il était possible de sauter des étapes, mais ce n’est pas si commun. Et les Bears devront naviguer dans une division qui s’annonce très relevée. Avant de parler de playoffs, un objectif raisonnable est de viser un bilan autour de l’équilibre.
Detroit Lions
Retour sur la saison précédente
- 12-5. 1er NFC North.
- Playoffs : Défaite en finale de conférence face aux 49ers (31-34)
En progression lors de la saison 2022, les Lions arrivaient avec un statut d’outsiders en 2023. Et cela s’est confirmé sur le terrain, avec des résultats probants. Dès la 15ème journée, Detroit gagner son 10ème match, une première depuis 2014, avant de finir avec le meilleur bilan de l’histoire de la franchise.
Vainqueurs de leur premier titre de division depuis 1992, les Lions ont enchaîné en gagnant un match en playoffs pour mettre fin à la plus longue période en cours sans victoires en NFL (depuis 1992). Et pour l’occasion, Jared Goff a sorti son ancienne équipe des Rams (24-23 pour Detroit). Au tour suivant, les Lions ont dominé les Bucs (31-23) pour se qualifier en finale de conférence NFC. Mais battus par les 49ers, ils n’ont pas réussi à aller chercher une première participation au Super Bowl.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Kevin Zeitler (OG), D.J Reader (DT), Marcus Davenport (EDGE), Amik Robertson (CB), Carlton Davis (CB)
Départs
- Teddy Bridgewater (QB), Josh Reynolds (WR), Jonah Jackson (OG), Halapoulivaati Vaitai (OG), Romeo Okwara (EDGE), Charles Harris (EDGE), Cameron Sutton (CB), C.J Gardner-Johnson (DB), Will Harris (S)
Draft
- Terrion Arnold (CB), Ennis Rakestraw Jr (CB)
Le calendrier des Lions
- Vs LA Rams, vs Tampa, à Arizona, vs Seattle, Bye (Week 5), à Dallas, à Minnesota, vs Tennessee, à Green Bay, à Houston, vs Jacksonville, à Indianapolis, vs Chicago, vs Green Bay, vs Buffalo, à Chicago, à San Francisco, vs Minnesota
Prédiction
- 11-6. 1er NFC North. Qualification pour les playoffs (Seed 2).
Le bon travail de Dan Campbell et des Lions a payé. En 2023, Detroit a ainsi signé le meilleur bilan de son histoire, a remporté une première victoire en playoffs depuis la saison 1992, et a atteint la finale de conférence NFC. L’objectif est clair maintenant, une qualification pour le premier Super Bowl de l’histoire de la franchise.
L’effectif des Lions est très bon, et surement parmi les meilleurs de la ligue. L’attaque a un potentiel de feu avec Jared Goff, Jahmyr Gibbs, Amon-Ra St Brown ou encore Sam LaPorta. La défense doit progresser après les gros efforts de l’intersaison pour renforcer les lignes secondaires.
Un beau duel s’annonce avec une équipe de Green Bay ambitieuse, mais les Lions s’avancent comme des vrais prétendants au Super Bowl cette saison.
Green Bay Packers
Retour sur la saison précédente
- 9-8. 2ème NFC North.
- Playoffs : Défaite en demi-finale de conférence face aux 49ers (21-24).
Sans Aaron Rodgers pour la première fois depuis 2004 – il était titulaire depuis 2008 – les Packers ont eu un peu de mal à démarrer. Avec 6 défaites en 9 matchs, ils semblaient bien loin des playoffs. Mais tout a changé sur la deuxième partie de saison, avec un redressement spectaculaire, dans le sillage d’un Jordan Love particulièrement inspiré. Grâce à 6 victoires sur les 8 derniers matchs, Green Bay est parvenu à accrocher les playoffs.
En pleine confiance, les Packers ont fait exploser les Cowboys (48-32). Et au tour suivant, ils ont bien failli refaire un exploit en poussant les 49ers dans leurs retranchements. Mais pour la 5ème fois en 11 ans, San Francisco a éliminé Green Bay en playoffs…
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Josh Jacobs (RB), Andre Dillard (OT), Xavier McKinney (S)
Départs
- Aaron Jones (RB), David Bakhtiari (OT), Yosh Nijman (OT), Jon Runyan (OG), De’Vondre Campbell (LB), Darnell Savage (S), Rudy Ford (S)
Draft
- Jordan Morgan (OT), Edgerrin Cooper (LB), Javon Bullard (S), MarShawn Lloyd (RB)
Le calendrier des Packers
- Vs Philadelphia, vs Indianapolis, à Tennessee, vs Minnesota, à LA Rams, vs Arizona, vs Houston, à Jacksonville, vs Detroit, Bye (Week 10), à Chicago, vs San Francisco, vs Miami, à Detroit, à Seattle, vs New Orleans, à Minnesota, vs Chicago
Prédiction
- 10-7. 2ème AFC North. Qualification pour les playoffs (Seed 5).
La progression de Jordan Love sur la deuxième partie de la saison 2023 a donné de l’espoir pour une surprise en playoffs, mais surtout pour le futur. Car le QB maintient le même niveau de jeu, il sera clairement un candidat au trophée de MVP.
Les Packers ont plus d’armes et plus d’expérience, et cela nourrit obligatoirement des ambitions de retour au premier plan. La solidité défensive pourrait elle aussi être retrouvée avec l’arrivée du nouveau coordinateur défensif – Jeff Haley. Cela fait de Green Bay un outsider sérieux dans la NFC North, et plus globalement dans la conférence NFC.
Minnesota Vikings
Retour sur la saison précédente
- 7-10. 3ème NFC North.
Après une grosse saison régulière 2022 (13-4), les Vikings ont eu du mal à l’allumage avec 3 défaites pour démarrer. L’équipe s’est ensuite remise à l’endroit avec une série de 5 victoires consécutives. Mais la dynamique a été stoppé à cause notamment de la grosse blessure de Kirk Cousins. Minnesota a ensuite essayé plusieurs quarterbacks, sans jamais trouver une solution stable, et la franchise a coulé avec 6 revers sur les 7 derniers matchs.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Sam Darnold (QB), Aaron Jones (RB), Dan Feeney (OG), Jerry Tillery (DT), Jonathan Greenard (EDGE), Andrew Van Ginkel (EDGE), Blake Cashman (LB)
Départs
- Kirk Cousins (QB), Joshua Dobbs (QB), K.J Osborn (WR), Danielle Hunter (EDGE), Marcus Davenport (EDGE), D.J Wonnum (EDGE), Jordan Hicks (LB)
Draft
- J.J McCarthy (QB), Dallas Turner (EDGE), Khyree Jackson (CB)
Le calendrier des Vikings
- À NY Giants, vs San Francisco, vs Houston, à Green Bay, vs NY Jets, Bye (Week 6), vs Detroit, à LA Rams, vs Indianapolis, à Jacksonville, à Tennessee, à Chicago, vs Arizona, vs Atlanta, vs Chicago, à Seattle, vs Green Bay, à Detroit
Prédiction
- 7-10. 4ème NFC North.
A quel point le départ de Kirk Cousins aura un impact sur les performances de cette équipe ? Sam Darnold sera le QB numéro 1 cette saison, et la possibilité de lancer le rookie J.J McCarthy n’est plus d’actualité après sa grosse blessure au genou lors de la pré-saison. Il y a toujours du talent en attaque, avec Justin Jefferson, Jordan Addison ou Aaron Jones, mais si le quarterback ne suit pas, cela importe peu. Le plafond des Vikings semble donc plus bas cette année.
L’équipe menée par Kevin O’Connell peut se défendre, mais elle aura peut-être du mal à suivre le rythme dans une division où toutes les autres franchises semblent plus fortes que l’année dernière.
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