Preview de la saison 2024-2025 de NFL – AFC West
Depuis maintenant 8 ans, les Chiefs règnent sans partage sur la division. Les arrivées d’Andy Reid et Patrick Mahomes ont lancé une hégémonie, qui s’est également traduite par plusieurs titres. Kansas City part ainsi à la conquête d’un triplé historique. Et si quelques équipes semblent armées pour les stopper, cela ne semble pas être le cas dans une division AFC West qui a encore du retard. Le retour de Jim Harbaugh, à Los Angeles, peut pimenter les choses.
Denver Broncos
Retour sur la saison précédente
- 8-9. 3ème AFC West.
Pour tenter de relancer une franchise dans le dur, les Broncos ont décidé de sortir Sean Payton de sa retraite. La mayonnaise n’a pas pris tout de suite car Denver n’a remporté qu’1 seul de ses 5 premiers matchs, avec notamment une claque historique reçue face à Miami (défaite 70-20). Mais l’équipe a progressé en cours de saison, signant notamment 5 succès consécutifs pour revenir dans la course. Hélas un nouveau coup de pompe en fin de saison a laissé la franchise sur le carreau pour la huitième saison de rang. L’expérience Russell Wilson n’a pas apporté les effets escomptés, et le QB a déjà quitté le Colorado.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Zach Wilson (QB), Josh Reynolds (WR), John Franklin-Myers (DL), Levi Wallace (CB), Brandon Jones (S)
Départs
- Russell Wilson (QB), Jerry Jeudy (WR), Lloyd Cushenberry (OC), Josey Jewell (LB), Justin Simmons (S)
Draft
- Bo Nix (QB), Jonah Elliss (EDGE), Troy Franklin (WR), Kris Abrams-Draine (CB), Audric Estime (RB)
Le calendrier des Broncos
- À Seattle, vs Pittsburgh, à Tampa, à NY Jets, vs Las Vegas, vs LA Chargers, à New Orleans, vs Carolina, à Baltimore, à Kansas City, vs Atlanta, à Las Vegas, vs Cleveland, Bye (Week 14), vs Indianapolis, à LA Chargers, à Cincinnati, vs Kansas City
Prédiction
- 6-11. 4ème AFC West.
Lors de la Draft 2024, le choix de Bo Nix en 12ème position a surpris. A ce moment, on pouvait penser que cette décision était guidée par la panique car Denver avait besoin d’un quarterback, et les meilleurs prospects étaient déjà presque tous sortis. Quelques mois plus tard, Nix a gagné sa place comme titulaire après une pré-saison très convaincante.
Cela ne garantit pas son succès et la saison régulière est une autre histoire. Surtout qu’il y a des questions fondées sur la solidité de la ligne offensive et sur un corps de receveurs à priori faible. Sean Payton est un excellent coach offensif, mais il y aura surement quelques moments difficiles. Cette équipe peut donc surprendre et gagner quelques matchs de plus que la prédiction, mais pas rivaliser avec les cadors de la conférence.
Kansas City Chiefs
Retour sur la saison précédente
- 11-6. 1er AFC West.
- Playoffs : Vainqueurs du Super Bowl LVIII
Champions en titre, les Chiefs ont été moins dominant durant la saison régulière, la faute à une attaque plus poussive. Ainsi, avec “seulement” 11 victoires, ils ont signé leur plus faible total depuis que Patrick Mahomes est titulaire.
Mais une fois en playoffs, Kansas City a changé de vitesse. Après avoir disposé facilement des Dolphins (26-7) dans un match glacial, ils ont de nouveau pris le dessus sur les Bills (27-24) en demi-finale de conférence. De retour en finale de conférence AFC pour la 6ème année de suite, les Chiefs se déplaçaient pour la première fois, et ils sont allés battre les Ravens (17-10).
Lors du Super Bowl LVIII, Kansas City a dû batailler jusqu’en prolongations pour se défaire des 49ers. La franchise a ainsi réussi à conserver son titre, une première depuis les Patriots en 2003-2004.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Carson Wentz (QB), Louis Rees-Zammit (RB/WR), Marquise Brown (WR), Irv Smith (TE)
Départs
- Jerick McKinnon (RB), Marquez Valdes-Scantling (WR), Donovan Smith (OT), Nick Allegretti (OC), Willie Gay Jr (LB), L’Jarius Smith (CB), Mike Edwards (S)
Draft
- Xavier Worthy (WR), Kingsley Suamataia (OT
Le calendrier des Chiefs
- Vs Baltimore, vs Cincinnati, à Atlanta, à LA Chargers, vs New Orleans, Bye (Week 6), à San Francisco, à Las Vegas, vs Tampa, vs Denver, à Buffalo, à Carolina, vs Las Vegas, vs LA Chargers, à Cleveland, vs Houston, à Pittsburgh, à Denver
Prédiction
- 12-5. 1er AFC West. Qualification pour les playoffs (Seed 1).
La petite baisse du nombre de victoire sur la saison 2023 n’a pas empêché les Chiefs de remporter un nouveau Super Bowl par la suite. Cette équipe vise ainsi un “three-peat” historique cette année.
La franchise a ajouté quelques armes à une attaque un peu poussive, mais peu importe finalement car Patrick Mahomes maximise le talent autour de lui dans les moments qui comptent. Du côté de la défense, la perte du CB L’Jarius Sneed est dommageable, mais le taulier Chris Jones est resté et cette escouade menée par Steve Spagnuolo reste particulièrement solide.
Kansas City va continuer de dominer une division AFC West où il y a de la marge. Et même en en gardant un peu sous la pédale, Andy Reid, Patrick Mahomes et les Chiefs peuvent terminer avec le meilleur bilan de la conférence.
Las Vegas Raiders
Retour sur la saison précédente
- 8-9. 2ème AFC West.
La saison 2023 des Raiders a été pour le moins tumultueuse. A l’issue de la Week 8, alors que l’équipe affichait un bilan de 3 victoires pour 5 défaites, le coach Josh McDaniels et le manager général Dave Ziegler ont été remerciés. Antonio Pierce, qui était en charge des linebackers, a alors été promu pour s’occuper de l’intérim. Et les résultats ont été encourageants, avec 5 victoires et 4 défaites sur le reste de la saison. Trop juste pour aller en playoffs, mais suffisant pour permettre à Pierce de continuer l’aventure.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- Gardner Minshew (QB), Michael Gallup (WR), Andre James (OC), Christian Wilkins (DL)
Départs
- Jimmy Garoppolo (QB), Josh Jacobs (RB), Hunter Renfrow (WR), Austin Hooper (TE), Jermaine Eluemunor (OT), Greg Van Roten (OG), Jerry Tillery (DT), Bilal Nichols (DT), Amik Robertson (CB)
Draft
- Brock Bowers (TE), Jackson Powers-Johnson (IOL)
Le calendrier des Raiders
- À LA Chargers, à Baltimore, vs Carolina, vs Cleveland, à Denver, vs Pittsburgh, à LA Rams, vs Kansas City, à Cincinnati, Bye (Week 10), à Miami, vs Denver, à Kansas City, à Tampa, vs Atlanta, vs Jacksonville, à New Orleans, vs LA Chargers
Prédiction
- 6-11. 3ème AFC West.
Les dernières saisons ont été galère pour Vegas, avec des soucis de coach et des histoires extra-sportives. L’intérim d’Antonio Pierce a eu le mérite de stabiliser l’équipe, et le coach à désormais sa chance. Mais on le sait, il est souvent difficile de confirmer.
L’effectif des Raiders a de la qualité, avec des joueurs comme Davante Adams, Maxx Crosby ou Christian Wilkins, mais il y a aussi des questions importantes. La plus cruciale étant celle du quarterback. Recruté durant l’intersaison, Gardner Minshew est fun mais peut-il emmener Las Vegas loin ? A priori ce sera insuffisant pour suivre le rythme dans l’AFC.
Los Angeles Chargers
Retour sur la saison précédente
- 5-12. 4ème AFC West.
Vus comme des prétendants aux playoffs, les Chargers ont fait partie des plus grosses déceptions de la saison 2023. En ne remportant que 5 matchs, la franchise a terminé dans les bas-fonds du classement. Déjà en difficulté sur la première partie de saison, les Bolts ont encore plus souffert après la blessure du QB Justin Herbert lors de la Week 14. L.A a ensuite perdu ses 5 derniers matchs.
Les principaux mouvements de l’intersaison
Arrivées
- J.K Dobbins (RB), Gus Edwards (RB), D.J Chark (WR), Will Dissly (TE), Bud Dupree (EDGE), Denzel Perryman (LB), Kristian Fulton (CB)
Départs
- Austin Ekeler (RB), Joshua Kelley (RB), Keenan Allen (WR), Mike Williams (WR), Gerald Everett (TE), Austin Johnson (DT), Kenneth Murray (LB), Eric Kendricks (LB), Michael Davis (CB), Jaylinn Hawkins (S)
Draft
- Joe Alt (OT), Ladd McConkey (WR), Junior Colson (LB)
Le calendrier des Chargers
- Vs Las Vegas, à Carolina, à Pittsburgh, vs Kansas City, Bye (Week 5), à Denver, à Arizona, vs New Orleans, à Cleveland, vs Tennessee, vs Cincinnati, vs Baltimore, à Atlanta, à Kansas City, vs Tampa, vs Denver, à New England, à Las Vegas
Prédiction
- 9-8. 2ème AFC West.
La santé de Justin Herbert est clé pour les Chargers. Blessé, il n’a pas joué durant la pré-saison, mais le staff semble confiant sur sa disponibilité pour la 1ère journée. On le sait, Herbert un excellent QB, qui n’a pas été toujours mis dans les meilleures conditions, et avec l’arrivée de Jim Harbaugh, il y a moins de craintes sur le côté coaching.
Côté terrain, c’est autre chose, surtout après les départs des leaders offensifs – Keenan Allen, Mike Williams, Austin Ekeler. En défense, les Chargers ont des playmakers, mais beaucoup ont été décevants en 2023. Le nouveau coordinateur, Jesse Minter, doit tirer le meilleur potentiel de cet effectif.
La dernière fois que Jim Harbaugh a coaché une équipe NFL, c’était en 2011 à San Francisco, et il était allé jusqu’en finale de conférence NFC en améliorant le bilan de 7 victoires comparé à la saison précédente. On n’attend pas ça, mais les Bolts peuvent s’inviter en playoffs.
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