USFL – Stallions vs Stars sera l’affiche de la première finale

Réunies à Canton pour les phases finales, les 4 meilleures équipes du championnat ont lancé les hostilités ce week-end pour les demi-finales. Et si les Stallions ont assumé leur statut de favoris en dominant les Breakers, les Generals se sont fait surprendre par les Stars. La première finale de l’USFL opposera donc Birmingham à Philadelphia.

Retour sur les demi-finales

New Jersey Generals (9-1) 14 – Philadelphia Stars (6-4) 19

Favoris après une saison régulière maitrisée, les Generals se sont fait surprendre en playoffs. Dans un match défensif, marqué par plusieurs actions des équipes spéciales, les Stars ont donc réussi à créer un petit exploit pour se hisser en finale. Car la franchise de Philadelphia arrivait en demi-finale avec aucune victoire face à une équipe avec un bilan positif…

Ce qui est encore plus surprenant, c’est que les Stars ont été fortement diminué durant cette rencontre, avec la perte de plusieurs joueurs clés. Le RB Matt Colburn est lui absent depuis un petit moment, mais Philly a également dû faire sans le QB Case Cookus et le CB Channing Stribling (leader d’USFL en interception) pendant une partie du match.

Ce match plutôt fermé a donc été marqué par plusieurs superbes actions des équipes spéciales des deux équipes. Chacune a en effet marqué sur un retour de punt, un signé Ka’Vontae Turpin pour les Generals, et un signé Maurice Alexander pour donner l’avantage définitif aux Stars.

Birmingham Stallions (9-1) 31 – New Orleans Breakers (6-4) 17

Déjà vainqueurs des deux premiers affrontements, lors de la saison régulière, les Stallions ont confirmé leur suprématie en dominant les Breakers en demi-finale. La franchise de New Orleans a pourtant ouvert le score dans cette rencontre, mais Birmingham a réussi à prendre les commandes juste avant la pause, sur un superbe retour de kickoff de Victor Bolden Jr.

Les Stallions ont ensuite fermé les vannes et fait le break en deuxième partie de rencontre, notamment grâce à un excellent J’Mar Smith. Le QB de Birmingham termine avec 190 yards et 1 touchdown dans les airs, ainsi que 48 yards et 1 autre touchdown au sol. Le tout sans perdre de balle. Une différence notable avec son vis-à-vis, Kyle Sloter, qui a rendu la balle deux fois à l’adversaire avec des interceptions.

Présentation de la finale

Birmingham Stallions (10-1) vs Philadelphia Stars (7-4)

• Samedi 3 juillet, à 19h30 (heure US) – Dimanche 4 juillet, à 1h30 du matin (heure FR)
• Tom Benson Hall of Fame Stadium (Canton, Ohio)

Vainqueurs de la division Sud, les Stallions arrivent comme favoris de cette finale face à des Stars qui ont terminé à la 2^ème place de la division Nord. Jusqu’ici, Birmingham n’a perdu qu’une seule fois, alors que Philadelphia a déjà subi 4 revers.

Les deux équipes se sont déjà croisées en saison régulière, c’était lors de la 5^ème journée. Et les Stallions l’avaient emporté assez facilement, sur le score de 30 à 17. Le QB J’Mar Smith (203 yards, 2 TD) et le RB C.J Marable (114 yards, 1 TD) avaient fait des gros matchs en attaque, et la défense avait bien contenu l’attaque pourtant prolifique des Stars.

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